Γνωστή και ως δέσμευση δανείου, η δέσμευση υποθήκης είναι ένα έγγραφο που συντάσσεται από την τράπεζα του αγοραστή και απευθύνεται στον πωλητή κάποιου είδους ακίνητης περιουσίας ή ιδιοκτησίας. Το έγγραφο παρέχει γραπτή απόδειξη ότι η τράπεζα είναι διατεθειμένη να προκαταβάλει στον αγοραστή ένα συγκεκριμένο ποσό, με τη μορφή στεγαστικού δανείου, προκειμένου να ολοκληρώσει την αγορά του ακινήτου. Τα έγγραφα αυτού του τύπου είναι συνήθως πολύ λεπτομερή, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με τα επιτόκια και τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα επιτόκια εφαρμόζονται στην αρχή του δανείου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η δέσμευση στεγαστικού δανείου θα φέρει επίσης ημερομηνία λήξης, ένα μέτρο που μπορεί να προστατεύσει τον δανειστή από απρόβλεπτους παράγοντες που θα καθιστούσαν ακατάλληλη την παράταση του δανείου.
Μια δέσμευση υποθήκης δεν πρέπει να συγχέεται με την πιο απλοϊκή επιστολή προέγκρισης. Υπάρχουν αρκετές βασικές διαφορές. Πρώτον, η επιστολή προέγκρισης δεν παρέχει τον βαθμό λεπτομέρειας που βρέθηκε στην επιστολή δέσμευσης. Συχνά, το κείμενο του εγγράφου δεν κάνει τίποτα περισσότερο από την επιβεβαίωση του βασικού ποσού του ίδιου του δανείου. Οι άλλες λεπτομέρειες σπάνια περιλαμβάνονται στο κείμενο αυτού του τύπου επιστολής.
Δεύτερον, η επιστολή προέγκρισης δεν είναι συνήθως ένα νομικά δεσμευτικό έγγραφο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη δέσμευση υποθήκης, η οποία θεωρείται νόμιμη και δεσμευτική. Τρίτον, μια επιστολή προέγκρισης δεν συντάσσεται απαραίτητα μετά την ολοκλήρωση της δέσμευσης. ορισμένοι δανειστές θα εκδώσουν μια επιστολή προέγκρισης με βάση την προσδοκία τους ότι ο αγοραστής θα πληροί τις προϋποθέσεις για το δάνειο. Για να εξακριβωθεί η πραγματική κατάσταση του στεγαστικού δανείου, είναι απαραίτητο να ληφθεί αντίγραφο της δέσμευσης στεγαστικού δανείου καθώς και η επιστολή προέγκρισης.
Ένας αγοραστής θα πρέπει πάντα να βεβαιώνεται ότι υπάρχει δέσμευση υποθήκης πριν προβεί σε οποιοδήποτε είδος προκαταβολής για ένα ακίνητο. Αυτό θα αποτρέψει κάθε είδους κακή επικοινωνία σχετικά με την κατάσταση του στεγαστικού δανείου. Σε περίπτωση που η αίτηση υποθήκης δεν εγκριθεί για κάποιο λόγο και δεν έχει συνταχθεί επιστολή δέσμευσης στεγαστικού δανείου, ο αγοραστής δεν θα υποστεί την απώλεια αυτής της κατάθεσης όταν δεν μπορεί να ολοκληρώσει τη συναλλαγή.
Οι αγοραστές θα πρέπει επίσης να εξετάσουν προσεκτικά την ημερομηνία λήξης που περιλαμβάνεται στο κείμενο της δέσμευσης υποθήκης. Σε περίπτωση που ο αγοραστής επιχειρήσει να αγοράσει ακίνητο μετά την παρέλευση αυτής της ημερομηνίας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η διαδικασία έγκρισης του δανείου να πρέπει να επαναληφθεί. Εάν ο αγοραστής έχει βιώσει κάποιες αλλαγές στην πιστοληπτική του αξιολόγηση, το επίπεδο εισοδήματος ή άλλους βασικούς παράγοντες, ενδέχεται να μην είναι δυνατή η απόκτηση νέας δέσμευσης με τους ίδιους όρους ή ακόμη και η λήψη επιστολής δέσμευσης.