Με την πιο βασική του έννοια, φορολογική απόδειξη είναι κάθε αρχείο ή τεκμηρίωση ότι έχει καταβληθεί φόρος. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη φορολογικών αποδείξεων. Οι πιο συνηθισμένες είναι οι αποδείξεις φόρου επί των πωλήσεων, οι οποίες υποδεικνύουν πόσο φόρο επί των πωλήσεων έχει πληρώσει ένα άτομο σε μια δεδομένη συναλλαγή. Όλοι οι φόροι επιχειρήσεων, οι φόροι εισοδήματος και οι φόροι πωλήσεων και χρήσης δημιουργούν επίσης αποδείξεις.
Τις περισσότερες φορές, σκοπός μιας φορολογικής απόδειξης είναι να αποδείξει ότι ο φόρος έχει καταβληθεί, ώστε να αποφευχθεί η διπλή φορολογία ή οι κυρώσεις μη καταβολής. Μια φορολογική απόδειξη χρησιμεύει ουσιαστικά ως τεκμηρίωση που μπορεί να προσκομιστεί στις φορολογικές ή τελωνειακές αρχές ως απόδειξη συμμόρφωσης με τη φορολογική νομοθεσία. Σε ορισμένες ρυθμίσεις, οι φορολογικές αποδείξεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για επιστροφή χρημάτων ή επιστροφή χρημάτων.
Οι ταξιδιώτες μπορούν συχνά να ζητήσουν αποζημίωση από πωλήσεις ή φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) που έχουν καταβληθεί στο εξωτερικό, αποθηκεύοντας τις αποδείξεις τους και παρουσιάζοντάς τις στους αρμόδιους τελωνειακούς υπαλλήλους. Τις περισσότερες φορές, ο φόρος επί των πωλήσεων και ο ΦΠΑ έχουν σχεδιαστεί για να ισχύουν μόνο για τους κατοίκους. Οι αλλοδαποί που πραγματοποιούν αγορές στο εξωτερικό που υπόκεινται σε αυτούς τους φόρους μπορούν συχνά να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων αποθηκεύοντας τις φορολογικές τους αποδείξεις. Αυτό το είδος αποζημίωσης συνήθως λειτουργεί μόνο διασυνοριακά. Οι διαφορές στους συντελεστές φόρου επί των πωλήσεων των ΗΠΑ δεν μπορούν συνήθως να εξισωθούν με την επιστροφή χρημάτων.
Οι αποδείξεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διεκδίκηση επιστροφών σε φορολογικές δηλώσεις που έχουν συνταχθεί μόνοι σας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ένα από τα πιο ισχυρά φορολογικά συστήματα στον κόσμο. Η φορολογική νομοθεσία των ΗΠΑ βασικά υποθέτει ότι όλοι οι πολίτες υπόκεινται στο μέγιστο ποσό φόρου, αλλά στη συνέχεια καλεί τα άτομα να διεκδικήσουν εκπτώσεις προκειμένου να μειώσουν τη συνολική τους υποχρέωση. Απαιτούνται αποδείξεις για την τεκμηρίωση της συντριπτικής πλειοψηφίας των κρατήσεων.
Οποιαδήποτε αξίωση επιχείρησης, για παράδειγμα, πρέπει συνήθως να επιβεβαιώνεται με μια πρωτότυπη απόδειξη πώλησης. Οι φιλανθρωπικές δωρεές που διεκδικούνται ως κρατήσεις, επίσης, συχνά απαιτούν μια λεπτομερή απόδειξη που προσδιορίζει τη δωρεά και την εκτιμώμενη αξία της. Αυτές οι αποδείξεις δεν είναι φορολογικές αποδείξεις που αποδεικνύουν τον καταβληθέντα φόρο, όπως μια απόδειξη φόρου επιχείρησης ή μια απόδειξη φόρου εισοδήματος. Αντιθέτως, είναι αποδείξεις που χρησιμοποιούνται για φορολογικούς σκοπούς. Αυτό είναι ένα διαφορετικό είδος φορολογικής απόδειξης.
Μια φορολογική απόδειξη μπορεί επίσης να είναι μια λογιστική από έναν φοροεισπράκτορα σε έναν μεμονωμένο φορολογούμενο. Αυτό το είδος χρήσης είναι σπάνιο, αλλά έγινε δημοφιλές από το «Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Παραλαβής Φορολογουμένων» των Ηνωμένων Πολιτειών το 2011. Το πρόγραμμα, το οποίο είναι διαδικτυακό, φιλοδοξεί να αποκαλύψει σε κάθε φορολογούμενο τις συγκεκριμένες αιτίες και τα κονδύλια του προϋπολογισμού στα οποία διοχετεύθηκαν φορολογικά δολάρια κατά το παρελθόν έτος. Η ομοσπονδιακή απόδειξη είναι ουσιαστικά μια απόδειξη πώλησης που παρουσιάζεται στους πολίτες που υποδεικνύει τι ακριβώς αγοράστηκε με χρήματα που καταβλήθηκαν σε φόρους.