Τα μεσεγγυητικά κεφάλαια είναι χρήματα που φυλάσσονται σε ειδικό λογαριασμό μεσεγγύησης ως κατάθεση σε μια δεδομένη πώληση ή συναλλαγή. Υπάρχουν δύο κύριες καταστάσεις στις οποίες απαιτείται μεσεγγύηση: σε μια αγορά δημοπρασίας ή σε μια πώληση γης. Ο σκοπός ενός μεσεγγυητικού λογαριασμού είναι να διατηρεί τα χρήματα ασφαλή και ασφαλή μέχρι να λάβει χώρα ένα δεδομένο γεγονός και να λειτουργεί ως εγγύηση προς τον πωλητή ενός αντικειμένου ότι ο αγοραστής ενδιαφέρεται πραγματικά και είναι ικανός να αγοράσει το αντικείμενο.
Στην ακίνητη περιουσία, ένα άτομο κάνει μια προσφορά σε ένα ακίνητο, συνήθως είτε σε οικόπεδο είτε σε υπάρχον σπίτι ή κτίριο. Το άτομο που κάνει την προσφορά συνήθως εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Τα απρόβλεπτα μπορεί να περιλαμβάνουν μια επιθεώρηση της δομής ή του ακινήτου, μια αναζήτηση τίτλου για να διασφαλιστεί ότι το ακίνητο έχει δωρεάν και σαφή τίτλο και τη δυνατότητα του αγοραστή να λάβει άδειες ή χρηματοδότηση. Όταν ένας αγοραστής κάνει αυτήν την ενδεχόμενη προσφορά, εάν ο πωλητής αποδεχτεί, πρέπει να αποσύρει το ακίνητο από την αγορά, ενώ ο αγοραστής διασφαλίζει ότι η γη καλύπτει τις ανάγκες του.
Προκειμένου ο πωλητής να βγάλει το ακίνητο από την αγορά, πρέπει να γνωρίζει ότι ο αγοραστής έχει τα χρήματα για να πληρώσει τα χρήματα και ότι ο αγοραστής είναι σοβαρός να ακολουθήσει την προσφορά. Ως αποτέλεσμα, απαιτείται συχνά μια κατάθεση ή χρήματα. Αυτά τα χρήματα θεωρούνται μεσεγγυημένα κεφάλαια, καθώς πρόκειται για χρήματα που θα πληρώσει ο αγοραστής στον πωλητή, εάν ο αγοραστής δεν τηρήσει το μέρος της συμφωνίας. Τα μεσεγγυητικά κεφάλαια φυλάσσονται σε ειδικό λογαριασμό, συνήθως στο κτηματομεσιτικό γραφείο, και όταν η συμφωνία κλείνει, τα μεσεγγυητικά κεφάλαια καταβάλλονται στον πωλητή. Εάν η συμφωνία δεν κλείσει επειδή ένα ή περισσότερα από τα απρόβλεπτα στη σύμβαση δεν πληρούνται, τότε τα μεσεγγυητικά κεφάλαια επιστρέφονται στον αγοραστή.
Παρόμοια υπόθεση υπάρχει και στους πλειστηριασμούς. Ένα άτομο που αγοράζει ένα αντικείμενο σε δημοπρασία μπορεί να επιθυμεί να αξιολογηθεί το αντικείμενο ή να καθοριστεί η αυθεντικότητα πριν προχωρήσει στη συμφωνία. Ο αγοραστής θα πληρώσει μια κατάθεση που τίθεται σε μεσεγγύηση σε τρίτο μέρος. Εφόσον πληρούνται οι προϋποθέσεις —δηλαδή το αντικείμενο καθορίζεται αυθεντικό— τα χρήματα μεσεγγύησης καταβάλλονται στον πωλητή.