Οι σταθεροί προϋπολογισμοί είναι προϋπολογισμοί που καταρτίζονται βάσει συγκεκριμένων κριτηρίων και δεν αφήνουν περιθώρια για αλλαγές ή διαφοροποιήσεις στη δραστηριότητα σε οποιοδήποτε σημείο κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου που καλύπτεται από αυτούς τους προϋπολογισμούς. Για τις επιχειρήσεις, αυτό σημαίνει ότι καταρτίζεται σταθερός προϋπολογισμός για ένα ημερολογιακό ή επιχειρησιακό έτος και δεν τροποποιείται σε καμία στιγμή κατά τη διάρκεια του έτους, ακόμη και αν υπάρχουν αλλαγές στο επίπεδο επιχειρηματικής δραστηριότητας που πραγματοποιούνται. Αυτό ισχύει είτε η εταιρεία βιώσει μια ξαφνική αύξηση των κερδών είτε μια πτώση στις πωλήσεις.
Ο σταθερός προϋπολογισμός είναι μια διαφορετική προσέγγιση προϋπολογισμού από έναν μεταβλητό ή ευέλικτο προϋπολογισμό. Με έναν ευέλικτο προϋπολογισμό, υπάρχουν προβλέψεις για την αναθεώρηση συγκεκριμένων κονδυλίων, με βάση το επίπεδο των εσόδων που παράγονται κατά τη διάρκεια του έτους. Αντίθετα, ένας σταθερός προϋπολογισμός έχει σχεδιαστεί προσεκτικά για να παραμείνει σε ισχύ για ολόκληρη την αναφερόμενη περίοδο. Αυτή η προσέγγιση βοηθά να διασφαλιστεί ότι κάθε τμήμα εντός του οργανισμού γνωρίζει πάντα ακριβώς πόσα πρέπει να δαπανήσει στην αρχή της περιόδου και πόσα απομένουν σε οποιοδήποτε δεδομένο σημείο της δημοσιονομικής περιόδου.
Ένα από τα οφέλη ενός σταθερού προϋπολογισμού είναι ότι κάθε ενότητα του εγγράφου αναπτύσσεται με βάση ιστορικά δεδομένα και την τρέχουσα οικονομική κατάσταση της οντότητας. Δεν είναι ασυνήθιστο για τον ίδιο τον προϋπολογισμό να περιλαμβάνει προβλέψεις για μεταφορά κεφαλαίων από αποταμιεύσεις ή άλλους τύπους χρηματοοικονομικών συμμετοχών σε περίπτωση που τα έσοδα αποδειχθούν ανεπαρκή για την κάλυψη όλων των κονδυλίων του προϋπολογισμού. Για παράδειγμα, ένα θρησκευτικό δόγμα μπορεί να συντάξει έναν προϋπολογισμό λειτουργίας που βασίζεται στο ποσό των δωρεών που ελήφθησαν την προηγούμενη περίοδο. Ο ίδιος προϋπολογισμός θα περιλαμβάνει προβλέψεις για μεταφορά χρημάτων από κάποιο είδος λογαριασμού έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που οι δωρεές για την περίοδο του προϋπολογισμού αποδειχθούν μικρότερες από αυτές που προβλέπονται. Αυτή η προσέγγιση βοηθά στη βελτίωση των πιθανοτήτων να απολαμβάνετε έναν ισορροπημένο προϋπολογισμό, ανεξάρτητα από τη δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια της περιόδου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παρόλο που ένας σταθερός προϋπολογισμός δεν αλλάζει κατά τη διάρκεια του ημερολογιακού έτους, τα δεδομένα που καταγράφονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα έχουν άμεσο αντίκτυπο στον τρόπο κατάρτισης του σταθερού προϋπολογισμού για την επόμενη περίοδο. Εάν οι πωλήσεις αυξηθούν σημαντικά κατά την προηγούμενη δημοσιονομική περίοδο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο επερχόμενος προϋπολογισμός να αντικατοπτρίζει αυτήν την αύξηση των πωλήσεων και επομένως να βασίζεται λιγότερο σε αποταμιεύσεις και παρόμοια περιουσιακά στοιχεία για την εξισορρόπηση του προϋπολογισμού. Ταυτόχρονα, εάν οι πωλήσεις μειωθούν κατά τη διάρκεια της περιόδου, ο σταθερός προϋπολογισμός για το επόμενο έτος θα λάβει υπόψη αυτά τα δεδομένα και, ενδεχομένως, θα βασιστεί περισσότερο στην εξοικονόμηση πόρων για την κάλυψη του επερχόμενου προϋπολογισμού.