Η λογιστική δωρεών είναι η διαδικασία παρακολούθησης, κατηγοριοποίησης και καταγραφής οικονομικών συναλλαγών που περιλαμβάνουν επενδυτικά κεφάλαια περιορισμένων από δωρητές ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού. Συνήθως χρησιμοποιεί τα ίδια πρότυπα και διαδικασίες με τη συνήθη χρηματοοικονομική λογιστική, αλλά τα εφαρμόζει σε περιουσιακά στοιχεία που έχουν συγκεκριμένους περιορισμούς που επηρεάζουν τον τρόπο χειρισμού και λογιστικής τους. Το πιο σημαντικό καθήκον στη λογιστική των δωρεών είναι να διασφαλίσουμε ότι τα κεφάλαια που περιορίζονται από τον δωρητή συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις εκφρασμένες επιθυμίες του δωρητή, ανεξάρτητα από το πόσος χρόνος έχει περάσει από τη στιγμή που έγινε η δωρεά.
Ορισμένοι τύποι μη κερδοσκοπικών οργανισμών δέχονται δωρεές που ο δωρητής περιορίζει για συγκεκριμένο σκοπό. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες που αναγνωρίζουν το ειδικό καθεστώς των μη κερδοσκοπικών οργανισμών επιτρέπουν επίσης νομικά στους δωρητές να προσδιορίζουν τον τρόπο χρήσης ενός δώρου στον οργανισμό. Εάν ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός παραβιάζει τη συμφωνία χρήσης μιας δωρεάς με συγκεκριμένο τρόπο, ο δωρητής μπορεί να απαιτήσει την επιστροφή του δώρου.
Κολέγια, πανεπιστήμια, πολιτιστικά ιδρύματα και θρησκευτικές οργανώσεις τοποθετούν ορισμένα δώρα περιορισμένα από δωρητές σε έναν λογαριασμό που ονομάζεται ταμείο δωρεών. Συνήθεις τύποι κεφαλαίων δωρεών είναι τα ταμεία υποτροφιών, οι ακαδημαϊκές έδρες, τα κτήρια κτιρίων και τα γενικά επενδυτικά κεφάλαια. Ορισμένες δωρεές επιτρέπουν στο ίδρυμα να χρησιμοποιεί το κεφάλαιο με συγκεκριμένο τρόπο μέχρι να εξαντληθεί το ταμείο, όπως ένα ταμείο υποτροφιών. Άλλοι τύποι κεφαλαίων δεν επιτρέπουν στο ίδρυμα να δαπανήσει το κεφάλαιο. Αντίθετα, επιτρέπεται στο ίδρυμα να επενδύει τις δωρεές και να χρησιμοποιεί τους τόκους για λειτουργικά έξοδα ή οποιονδήποτε άλλο επιτρεπτό σκοπό.
Το γεγονός ότι κάθε δωρεά μπορεί να συνοδεύεται από έναν περιορισμό που πρέπει να παρακολουθεί το ίδρυμα σημαίνει ότι η λογιστική των δωρεών πρέπει να ενσωματώνει ειδικές διαδικασίες για να διασφαλίσει ότι τα κεφάλαια χρησιμοποιούνται σωστά. Τα γενικά αναγνωρισμένα λογιστικά πρότυπα απαιτούν από τα ιδρύματα να διαχωρίζουν τα κονδύλια σε περιουσιακά στοιχεία υπό μόνιμο περιορισμό και προσωρινά περιορισμένα περιουσιακά στοιχεία. Μόνιμα περιορισμένα περιουσιακά στοιχεία είναι δώρα που δεν επιτρέπουν τη δαπάνη του κεφαλαίου. Τα προσωρινά περιορισμένα περιουσιακά στοιχεία είτε έχουν χρονικό όριο στον περιορισμό είτε επιτρέπουν στο ίδρυμα να χρησιμοποιήσει το κεφάλαιο κάποια στιγμή.
Μια άλλη ιδιαιτερότητα της λογιστικής δωρεών προέρχεται από το γεγονός ότι πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί απαλλάσσονται από κρατικούς φόρους. Η διαδικασία παρακολούθησης των περιουσιακών στοιχείων δωρεών σε ένα λογιστικό σύστημα πρέπει να τεκμηριώνει τη χρήση των περιουσιακών στοιχείων και του εισοδήματος για σκοπούς που επιτρέπονται από τον φορολογικό κώδικα της δικαιοδοσίας. Η ακατάλληλη χρήση των κονδυλίων μπορεί να θέσει σε κίνδυνο το μη κερδοσκοπικό καθεστώς ενός ιδρύματος, ενώ η αποτυχία της σωστής διαχείρισης ενός λογιστικού συστήματος δωρεών μπορεί να οδηγήσει σε νομική και φορολογική υποχρέωση.