Μια κατασκευαστική εταιρεία έχει τρία κύρια στοιχεία που πρέπει να παρακολουθεί κατά τη διάρκεια των διαδικασιών παραγωγής: υλικά, εργασία και γενικά έξοδα. Οι λογιστές κόστους χρησιμοποιούν διαφορετικά λογιστικά βιβλία — περιοδικά ή λογιστικά βιβλία — για να παρακολουθούν το κόστος που σχετίζεται με οποιαδήποτε παραγωγική δραστηριότητα. Ένα καθολικό υλικού διατηρεί όλες τις συναλλαγές που σχετίζονται με την αγορά και τη χρήση υλικών για την παραγωγή αγαθών. Οποιαδήποτε χρήση ή μετακίνηση υλικών έχει καταχώριση σε αυτό το καθολικό εάν η εταιρεία χρησιμοποιεί σύστημα κοστολόγησης παραγγελίας εργασίας ή διαδικασίας. Ένα καθολικό υλικών έχει μεγάλη σημασία για μια μεταποιητική επιχείρηση.
Ένα καθολικό υλικού μπορεί να έχει πολλά υπολογιστικά ή περιοδικά. Αυτό παρέχει μια πιο εις βάθος προσέγγιση για την καταγραφή και την αναφορά των οικονομικών μεγεθών που σχετίζονται με τις παραγωγικές δραστηριότητες. Μερικά κοινά υπολογιστικά βιβλία μπορεί να είναι πληρωτέοι λογαριασμοί, διαφορετικά ημερολόγια για τους τύπους υλικών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή και παρόμοια λογιστικά βιβλία. Το κύριο καθολικό περιέχει μόνο τις συγκεντρωτικές πληροφορίες για διάφορες συναλλαγές, καθιστώντας το βιβλίο πιο συνοπτικό κατά την εξέταση αριθμών. Οι λογιστές κόστους είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση όλων των λογιστικών και υπολογιστικών σε αυτή τη λογιστική διαδικασία.
Άμεσα υλικά είναι τα μόνα στοιχεία ή συναλλαγές που καταγράφονται σε ένα βιβλίο υλικών. Τα είδη έχουν την ταξινόμηση των άμεσων υλικών όταν ο πόρος είναι απολύτως απαραίτητος για την παραγωγή ενός προϊόντος. Για παράδειγμα, τα γραφικά στοιχεία χάλυβα απαιτούν το χάλυβα ως κύριο υλικό παραγωγής. Οποιεσδήποτε αγορές ή χρήσεις χάλυβα από το απόθεμα υλικών της εταιρείας έχουν αντιπροσώπευση στο καθολικό υλικών. Και πάλι, τα υπολογιστικά βιβλία μπορεί να είναι απαραίτητα εάν μια εταιρεία απαιτεί διάφορους τύπους άμεσων υλικών για την παραγωγή ενός αγαθού.
Διάφορα λογιστικά βιβλία και οικονομικοί λογαριασμοί συνθέτουν το σύστημα λογιστικής κοστολόγησης μιας εταιρείας. Μαζί με ένα άμεσο καθολικό υλικού, οι λογιστές μπορούν να χρησιμοποιούν λογιστικά βιβλία για να καταγράφουν την άμεση εργασία για την παραγωγή αγαθών και τα γενικά έξοδα — έμμεσο κόστος που δεν μπορεί να εντοπιστεί σε ένα μόνο αγαθό. Όλοι αυτοί οι μεμονωμένοι λογαριασμοί εισρέουν στον λογαριασμό εργασιών σε διαδικασία (WIP) στο σύστημα λογιστικής κόστους. Ο λογαριασμός WIP υποδεικνύει το κόστος κάθε πόρου που χρησιμοποιείται επί του παρόντος για την παραγωγή αγαθών. Επομένως, μια καταχώριση θα έχει αναπαράσταση σε τουλάχιστον δύο λογιστικά βιβλία, όπως το καθολικό υλικού και το καθολικό WIP, για παράδειγμα.
Ο σκοπός των λογιστικών βιβλίων είναι να παρακολουθούν το κόστος των υλικών που χρησιμοποιούνται κατά την παραγωγή αγαθών. Όλες οι παρτίδες ή η επεξεργασία αγαθών συνεπάγονται ορισμένους τύπους κόστους. Οι λογιστές κόστους χρειάζονται αυτές τις πληροφορίες για να κατανείμουν το κόστος παραγωγής σε όλα τα αγαθά στη διαδικασία κατασκευής. Αυτό επιτρέπει σε μια εταιρεία να αξιολογήσει πόσο αποτελεσματικά χρησιμοποιεί υλικά για την παραγωγή αντικειμένων.