Η κοστολόγηση διεργασιών είναι μια μέθοδος κατανομής κόστους λογιστικής διαχείρισης που χρησιμοποιείται από εταιρείες που παράγουν άφθονες ποσότητες ομοιογενών ή εξαιρετικά παρόμοιων καταναλωτικών αγαθών. Παραδείγματα εταιρειών αυτού του τύπου περιλαμβάνουν κατασκευαστές τροφίμων, εταιρείες εμφιάλωσης, εταιρείες εκτύπωσης και άλλες παρόμοιες επιχειρήσεις. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν το κόστος διαδικασίας για να επιμερίσουν το επιχειρηματικό κόστος που σχετίζεται με κάθε διαδικασία παραγωγής, επειδή η κατανομή του κόστους σε κάθε μεμονωμένο αγαθό είναι πολύ δύσκολη και χρονοβόρα. Σύμφωνα με τις μεθόδους κατανομής κόστους, οι λογιστές διαχείρισης καθορίζουν το κόστος λειτουργίας κάθε μεμονωμένης λειτουργίας που χρησιμοποιείται στην παραγωγική διαδικασία. Το συνολικό κόστος της διαδικασίας διαιρείται με τον αριθμό των ειδών που παράγονται κατά τη διάρκεια κάθε συγκεκριμένης λειτουργίας. Το ποσό σε δολάρια που προκύπτει από αυτόν τον υπολογισμό κατανέμεται σε κάθε αγαθό που παράγεται από τη διαδικασία.
Το κόστος που περιλαμβάνεται σε κάθε σύστημα παραγωγής κοστολόγησης διεργασίας σχετίζεται με την ποσότητα των άμεσων υλικών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αγαθών, την άμεση εργασία των εργαζομένων που εκτελούν τη διαδικασία και το ποσό των γενικών εξόδων παραγωγής που χρησιμοποιείται στη διαδικασία παραγωγής. Τα γενικά έξοδα κατασκευής συχνά περιλαμβάνουν έμμεσα υλικά, έμμεση εργασία και τα βοηθητικά προγράμματα που χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία του εξοπλισμού παραγωγής. Κάθε μεμονωμένη διαδικασία έχει επιχειρηματικό κόστος που κατανέμεται καθώς τα αγαθά εισέρχονται στη διαδικασία παραγωγής. Το κόστος παρακολουθείται έως ότου τα αγαθά εγκαταλείψουν τη διαδικασία και μετακινηθούν μέσω του συστήματος παραγωγής.
Ενώ τα συστήματα παραγωγής συνήθως εξαρτώνται από τον τύπο των προϊόντων που παράγει μια εταιρεία, παρόμοιες διαδικασίες παραγωγής ενδέχεται να εμπλέκονται σε αυτούς τους τύπους συστημάτων. Για παράδειγμα, στην παραγωγή περιοδικών, οι διαδικασίες παραγωγής περιλαμβάνουν εκτύπωση, κοπή και συρραφή. Κάθε διαδικασία συνήθως προσθέτει κόστος στα αγαθά που παράγονται σε ένα σύστημα κοστολόγησης διεργασιών.
Η κοστολόγηση διεργασιών αναφέρει τρεις τύπους αποθεμάτων στις οικονομικές καταστάσεις μιας εταιρείας: πρώτες ύλες, εργασίες υπό επεξεργασία και τελικά προϊόντα. Οι πρώτες ύλες αντιπροσωπεύουν τυχόν οικονομικούς πόρους ή επιχειρηματικές εισροές που δεν έχουν ακόμη χρησιμοποιηθεί στο σύστημα παραγωγής. Ένα έργο σε διαδικασία είναι μια λεπτομερής κατανομή των αγαθών που έχουν περάσει από το σύστημα παραγωγής αλλά δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί. Τα αποθέματα συνεχούς διαδικασίας αποτιμώνται με βάση τον αριθμό των διαδικασιών που έχουν περάσει τα αγαθά και το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή των αγαθών μέχρι εκείνο το σημείο. Οι εταιρείες παραγωγής μπορεί να έχουν διάφορα επίπεδα αποθεμάτων σε εξέλιξη που αναφέρονται στον ισολογισμό τους. Τα αποθέματα τελικών προϊόντων είναι όλα τα παραγόμενα αγαθά που είναι διαθέσιμα προς πώληση στους καταναλωτές. Αυτός ο αριθμός αποθεμάτων περιλαμβάνει επίσης αγαθά που περιμένουν να μεταφερθούν σε διανομείς ή χονδρεμπόρους.