Μερικές φορές αναφέρεται ως κεφάλαιο κίνησης, τα λειτουργικά περιουσιακά στοιχεία είναι οποιαδήποτε περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν σε μια επιχείρηση και χρησιμοποιούνται ενεργά στη συνεχιζόμενη λειτουργία της εταιρείας. Περιουσιακά στοιχεία αυτού του τύπου μπορεί να είναι υλικά στοιχεία όπως εξοπλισμός ή άυλα περιουσιακά στοιχεία όπως πνευματικά δικαιώματα ή εμπορικά σήματα. Εφόσον το περιουσιακό στοιχείο συμβάλλει στη δημιουργία τακτικού εισοδήματος στην επιχείρηση, μπορεί δικαίως να αναφέρεται ως λειτουργικό περιουσιακό στοιχείο.
Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τα λειτουργικά περιουσιακά στοιχεία, το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό είναι η φυσική ιδιοκτησία που στεγάζει την επιχείρηση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τον χώρο γραφείων όπου διοικείται την επιχείρηση της εταιρείας, καθώς και το εργοστάσιο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των αγαθών που πωλούνται από την επιχείρηση. Μηχανήματα που βρίσκονται στο πάτωμα του εργοστασίου και εμπλέκονται άμεσα στη δημιουργία προϊόντων χαρακτηρίζονται επίσης ως λειτουργικό περιουσιακό στοιχείο. Ο εξοπλισμός γραφείου που βοηθά άμεσα στη δημιουργία και τη συλλογή εσόδων είναι ένας άλλος τύπος λειτουργικού περιουσιακού στοιχείου.
Μαζί με τη φυσική περιουσία, τα μετρητά στο ταμείο αναγνωρίζονται ως λειτουργικό περιουσιακό στοιχείο. Το τρέχον υπόλοιπο των εισπρακτέων λογαριασμών μιας επιχείρησης θεωρείται επίσης απαραίτητο για τη συνεχή λειτουργία της επιχείρησης. Τα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία αυτού του τύπου συμβάλλουν στη δημιουργία της βάσης για την έγκαιρη απόσυρση οποιωνδήποτε τρεχουσών υποχρεώσεων και συμβάλλουν στη διατήρηση της εταιρείας σε γερές οικονομικές βάσεις, παράγοντας που είναι πολύ σημαντικός για τους επενδυτές.
Τα άυλα περιουσιακά στοιχεία είναι επίσης βασικά λειτουργικά περιουσιακά στοιχεία των περισσότερων εταιρειών. Περιουσιακά στοιχεία που ταξινομούνται ως πνευματική ιδιοκτησία αποτελούν μέρος αυτής της ομάδας. Οποιαδήποτε εμπορικά σήματα ή πνευματικά δικαιώματα κατέχονται από την εταιρεία έχουν άμεσο αντίκτυπο στην ικανότητα της επιχείρησης να λειτουργεί. Κατά τον ίδιο τρόπο, περιουσιακά στοιχεία όπως τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και η αναγνώριση της επωνυμίας παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της επιχείρησης.
Μία από τις λειτουργίες των λειτουργικών περιουσιακών στοιχείων είναι να διατηρεί την εταιρεία σε μια θέση όπου είναι δυνατή η απόσυρση βραχυπρόθεσμου χρέους, με το βραχυπρόθεσμο χρέος να ορίζεται ως κάθε χρέος που πρόκειται να εξοφληθεί πλήρως μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες. Οι επενδυτές συχνά εξετάζουν τη συνολική αξία των λειτουργικών περιουσιακών στοιχείων ως ένα μέσο για να προσδιορίσουν εάν μια επιχείρηση έχει αυτό που χρειάζεται για να δημιουργήσει έσοδα που μπορούν να διακανονίσουν αυτές τις βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις. Εάν μια επιχείρηση δεν έχει επαρκή λειτουργικά περιουσιακά στοιχεία, ο επενδυτής είναι πιθανό να θεωρήσει την εταιρεία μεγαλύτερο κίνδυνο, ακόμη και αν ο όγκος των κερδών είναι εύλογος και η μετοχή αυτή τη στιγμή αποδίδει καλά.