Κατά τη διάρκεια των αιώνων, σχεδόν όλοι οι πολιτισμοί έχουν χρησιμοποιήσει τον πηλό ως υλικό για μαγείρεμα δοχείων. Στην Ιαπωνία, τα παραδοσιακά πήλινα δοχεία ονομάζονται donabe pots, ενώ στην Ισπανία αναφέρονται ως cazuela και οι μάγειρες στην Αφρική ονομάζουν τα πήλινα δοχεία με θολωτό καπάκι tagines. Η πορώδης επιφάνεια του πηλού επιτρέπει την ομοιόμορφη κατανομή της θέρμανσης παντού. Μια κατσαρόλα donabe μπορεί να χρησιμοποιηθεί στις περισσότερες πηγές θερμότητας, συμπεριλαμβανομένων των εστιών, των παραδοσιακών φούρνων και των φούρνων μικροκυμάτων.
Ο τρόπος μαγειρέματος σε κατσαρόλα donabe είναι εξαιρετικά εύκολος. Μόλις αγοράσετε ένα donabe, γεμίστε το με νερό βρύσης και αφήστε το να σταθεί για αρκετές ώρες μέχρι να απορροφηθεί όλο το νερό. Δεν είναι απαραίτητο να ενυδατώνετε ξανά τη γλάστρα με κάθε χρήση, αλλά εάν η κατσαρόλα έχει παραμείνει στο ντουλάπι για μεγάλο χρονικό διάστημα, φροντίστε να ενυδατώσετε ξανά την κατσαρόλα πριν τη χρησιμοποιήσετε ξανά. Ωστόσο, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το εξωτερικό της κατσαρόλας είναι στεγνό πριν τη χρησιμοποιήσετε για να μαγειρέψετε, καθώς η υγρασία μπορεί να προκαλέσει το σκάσιμο.
Ενώ η κατσαρόλα donabe είναι εξαιρετικά ευέλικτη, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για να μαγειρεύετε πιάτα με βάση τη σούπα ή το ζωμό, όπως η σούπα miso ή μια συνταγή τύπου στιφάδο. Λόγω της πορώδους υφής τους, δεν πρέπει ποτέ να επιχειρήσετε να μαγειρέψετε τελείως στεγνά τρόφιμα ή να τηγανίσετε φαγητά σε λάδι σε αυτές τις κατσαρόλες. Τα πιάτα που επωφελούνται από τη συγχώνευση γεύσεων είναι ιδανικά για προετοιμασία σε κατσαρόλα donabe, καθώς η ομοιόμορφη κατανομή της θερμότητας επιτρέπει μια υπέροχη ανάμειξη γεύσεων. Τα πήλινα δοχεία δεν ζεσταίνονται ποτέ σε κανένα σημείο, σχεδόν εξαλείφοντας την ανάγκη για ανάδευση. Και επειδή σπάνια χρειάζεται να σηκώσετε το καπάκι για να ανακατέψετε, ακόμη και η πιο σκληρή επιλογή κρεάτων και χοντρών λαχανικών σιγοβράζουν μέχρι να μαλακώσουν με τους δικούς τους χυμούς – και διατηρούν όλα τα θρεπτικά συστατικά τους για μέγιστο όφελος για την υγεία.
Οι περισσότερες κατσαρόλες donabe είναι τόσο όμορφες όσο και λειτουργικές, κάνοντας τη μετάβαση από τη σόμπα στο τραπέζι μια εύκολη διαδικασία ενός βήματος. Ένα πρόσθετο πλεονέκτημα του μαγειρέματος και του σερβιρίσματος σε μια κατσαρόλα donabe είναι ότι ο πηλός διατηρεί το φαγητό ζεστό για αρκετή ώρα στο τραπέζι του δείπνου. Μόλις τελειώσετε το γεύμα, καθαρίστε απαλά την κατσαρόλα σας με ένα ήπιο απορρυπαντικό και ξεπλύνετε καλά. Ποτέ δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε αιχμηρά σκεύη ή λειαντικά σκεύη στην κατσαρόλα σας, καθώς η πιθανή χαραγή μπορεί να επηρεάσει τη συνολική συνοχή της επιφάνειας μαγειρέματος.