Τα ζεστά τσουρέκια είναι ένα είδος πικάντικου, γλυκού ψωμιού με μαγιά που παραδοσιακά ανταλλάσσονται μεταξύ Χριστιανών τη Μεγάλη Παρασκευή, ιδιαίτερα στην Αγγλία. Είναι επίσης διαθέσιμα σε άλλες εποχές του χρόνου και συγκαταλέγονται στην οικογένεια των ζυμωτών ζύμης που διατίθενται στα περισσότερα αρτοποιεία. Τα ζεστά τσουρέκια έχουν μια οικεία και χαρακτηριστική εμφάνιση, καθώς είναι σφολιατοειδή αρτοσκευάσματα στα τέσσερα με ένα σταυρό από ζύμη, γλάσο ή απλές πλάκες στα ψωμάκια πριν ψηθούν. Παραδοσιακά, τα ζεστά σταυρωτά ψωμάκια ψήνονται μαζί σε ένα μεγάλο ταψί και σκίζονται, δημιουργώντας μια κουρελιασμένη άκρη κατά μήκος των πλευρών του κουλούρι.
Ένα αληθινό ζεστό σταυρωτό ψωμάκι είναι ένα είδος ψωμιού με μαγιά, που παρασκευάζεται με ανάμειξη μαγιάς, ζεστού γάλακτος, αλευριού, ζάχαρης, μπαχαρικών, βουτύρου και σταφίδων ή σταφίδων. Η ζύμη αφήνεται να φουσκώσει σε ζεστό μέρος και στη συνέχεια πλάθεται σε ψωμάκια και τοποθετείται σε ταψί για το δεύτερο φουσκωμα. Εάν ο φούρναρης κάνει σταυρούς στη ζύμη, θα κόψει τις κορυφές των ψωμιών πριν τις βάλει στο φούρνο ή θα σχηματίσει λωρίδες ζύμης σε ένα σταυρό που θα κολλήσει στην κορυφή του ψωμιού. Μετά το ψήσιμο, τα ψωμάκια αφήνονται να κρυώσουν και στη συνέχεια ξεκολλάνε.
Μερικά ζεστά τσουρέκια σταυρού φτιάχνονται με σταυρό άχνη, συνήθως με γλυκό γλάσο λεμονιού. Αυτό τα κάνει να μοιάζουν με πολλά άλλα αρτοσκευάσματα πρωινού που χρησιμοποιούν γλάσο ως διακοσμητική προφορά. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα γλυκά ψωμάκια, τα καυτά σταυρωτά ψωμάκια παραδοσιακά καρυκεύονται με την προσθήκη μπαχαρικών όπως κανέλα, γαρύφαλλο και μοσχοκάρυδο. Αποξηραμένα φρούτα όπως σταφίδες προστίθενται για να δώσουν την υφή της ζαχαροπλαστικής.
Η ακριβής προέλευση των ζεστών τσουρεκιών αμφισβητείται. Τα κουλούρια έχουν συνδεθεί με την πασχαλινή παράδοση τουλάχιστον από το 1300, όταν ένας μοναχός μοίρασε τα κουλούρια στους φτωχούς τη Μεγάλη Παρασκευή. Ωστόσο, το σύμβολο του σταυρού προϋπήρχε του Χριστιανισμού και τα ψωμάκια μπορεί αρχικά να ανταλλάσσονταν σε παγανιστικές γιορτές όπως το Ηλιοστάσιο, με τον σταυρό να συμβολίζει την αλλαγή των εποχών και των φάσεων της σελήνης.
Σύμφωνα με μια ιστορία, τα ζεστά ψωμάκια σταυρού ήταν εξαιρετικά δημοφιλή στην ειδωλολατρική κοινότητα και η παλαιοχριστιανική εκκλησία προσπάθησε να τα απαγορεύσει. Η Ελισάβετ Α’ της Αγγλίας υποτίθεται ότι νομιμοποίησε τα ψωμάκια συνδέοντάς τα με χριστιανικές γιορτές. Αυτή η ιστορία φαίνεται κάπως απόκρυφη, δεδομένου ότι τα ζεστά κουλούρια σταυρού ήταν μέρος των χριστιανικών εορτασμών από πριν από τη γέννηση της Ελισάβετ και ότι η χριστιανική εκκλησία γενικά δεν κηρύσσει πολέμους στη ζαχαροπλαστική.
Από όπου και αν προέρχονταν αρχικά τα τσουρέκια, είναι πλέον ένα δημοφιλές και νόστιμο πασχαλινό φαγητό. Τα ζεστά τσουρέκια σταυρού μπορούν να βρεθούν σε αρτοποιεία όλο το χρόνο, ενώ πολλά φτιάχνουν επίσης ειδικές πασχαλινές εκδοχές που μπορούν να προπαραγγελθούν από οικογένειες που δεν θέλουν να φτιάξουν δικά τους. Τα ζεστά τσουρέκια σταυρού είναι νόστιμα ενώ είναι φρέσκα και καυτά, φυσικά, αλλά είναι επίσης απολαυστικά φρυγανισμένα με μια αλειφή βουτύρου.