Το ιατροδικαστικό προφίλ είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αφομοίωση δεδομένων σχετικά με μια σκηνή εγκλήματος, θύματος και δράστη με στόχο να βοηθήσει τους ερευνητές να βρουν τον δράστη και να διώξουν επιτυχώς την υπόθεση. Ένας αριθμός κλάδων εμπλέκεται στο ιατροδικαστικό προφίλ και συνήθως μια εξειδικευμένη ομάδα συνεργάζεται για να δημιουργήσει ένα προφίλ, αν και ένα άτομο μπορεί να λειτουργήσει ως επικεφαλής της ομάδας. Όπως και άλλες πτυχές της ιατροδικαστικής, το ιατροδικαστικό προφίλ προχωρά συνεχώς με νέες έρευνες, εργαλεία και πληροφορίες.
Οι άνθρωποι μπορεί να σκέφτονται το ψυχολογικό προφίλ όταν ακούν τον όρο “ιατροδικαστικό προφίλ” και το ψυχολογικό προφίλ είναι σίγουρα ένα μέρος του ιατροδικαστικού προφίλ. Η διαδικασία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει εγκληματολογική χημεία, ανάλυση χειρογράφου, αποτύπωση DNA και μια ποικιλία άλλων τεχνικών, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να παράγουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα. Με αυτήν την εικόνα στο χέρι, οι ερευνητές μπορούν να εστιάσουν τις προσπάθειές τους σε δρόμους καταδίωξης που είναι πιθανότερο να αποδώσουν αποτελέσματα.
Το ιατροδικαστικό προφίλ ξεκινά με την εξέταση του τόπου του εγκλήματος και τα αποδεικτικά στοιχεία. Αντί να κοιτάνε μόνο τις επιφανειακές πληροφορίες, όπως η παρουσία όπλου ή κηλίδας αίματος, οι ιατροδικαστές σκέφτονται πράγματα όπως η τοποθεσία του τόπου του εγκλήματος, ο χρόνος που διαπράχθηκε το έγκλημα και η γύρω περιοχή. Σκέφτονται γιατί επιλέχθηκε ο συγκεκριμένος ιστότοπος και τι είδους άτομο μπορεί να προσελκύσει σε αυτήν την περιοχή. Τα στοιχεία εξετάζονται με τον ίδιο τρόπο, με την ιδέα να μάθουμε περισσότερα για το πώς συνέβη το έγκλημα και γιατί συνέβη με τον τρόπο που συνέβη. αν το όπλο ήταν καταχωρημένο ή όχι, για παράδειγμα, μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το έγκλημα πέρα από τον προφανή σύνδεσμο με τον ιδιοκτήτη όπλου ή το ιστορικό πωλήσεων.
Στο εργαστήριο, οι ιατροδικαστές χρησιμοποιούν διάφορα εργαλεία για να εξετάσουν τα αποδεικτικά στοιχεία. Μπορούν επίσης να βασίζονται σε υλικά που δεν είναι απαραίτητα παραδεκτά στο δικαστήριο, αλλά εξακολουθούν να είναι χρήσιμα, που κυμαίνονται από τα αποτελέσματα συνεντεύξεων με άτομα που γνώριζαν το θύμα έως ανεξάρτητη έρευνα στην περιοχή όπου συνέβη το έγκλημα. Κάθε μέλος της ομάδας ιατροδικαστικού προφίλ συνεργάζεται με τους άλλους για να συγκεντρώσει κομμάτια του παζλ που παρέχουν πληροφορίες για το έγκλημα.
Οι ερευνητές χρησιμοποιούν ιατροδικαστικό προφίλ για να τους βοηθήσουν να περιορίσουν τους πιθανούς υπόπτους ή να υποστηρίξουν μια υπόθεση εναντίον συγκεκριμένου υπόπτου. Εάν η φύση ενός εγκλήματος υποδηλώνει, για παράδειγμα, ότι κάποιος με συγκεκριμένες πολιτιστικές συνήθειες διέπραξε το έγκλημα, οι ερευνητές μπορούν να αναζητήσουν άτομα που ταιριάζουν με αυτό το πολιτιστικό προφίλ, αντί να ρίξουν ένα τεράστιο δίχτυ στην περιοχή και να βρουν μεγάλο αριθμό πιθανών υπόπτων Το Μερικές φορές, το ιατροδικαστικό προφίλ μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβές, ειδικά όταν ένας δράστης αφήνει πολυάριθμες ψυχολογικές ενδείξεις για τη συμπεριφορά του στον τόπο του εγκλήματος.