Ένας ζωολογικός κήπος διδασκαλίας είναι ένας ζωολογικός κήπος που παρέχει μαθησιακές εμπειρίες σε άτομα που σπουδάζουν ζωολογία, ζωοτροφία και συναφείς τομείς. Κλασικά, επιτρέπεται στα μέλη του κοινού να επισκέπτονται τον ζωολογικό κήπο διδασκαλίας και ο ζωολογικός κήπος λειτουργεί σαν άλλα ζωολογικά πάρκα, αλλά το προσωπικό του ζωολογικού κήπου αποτελείται από μαθητές και δασκάλους και όχι από επαγγελματίες ζωολόγους. Η διδασκαλία των ζωολογικών κήπων μπορεί να προσφέρει πολύτιμες εμπειρίες για τους ανθρώπους στο ζωολογικό πεδίο και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να επιδείξουν πρωτοποριακή έρευνα σε όλα, από την κτηνοτροφία έως τις νέες κτηνιατρικές διαδικασίες.
Αν και η διδασκαλία των ζωολογικών κήπων βασίζεται στην ανάγκη να διδαχθούν οι άνθρωποι για τη ζωοτροφία και τις ζωολογικές πρακτικές, πολλά χρησιμοποιούνται επίσης για έρευνα και για αιχμαλωσία αναπαραγωγής ζώων υπό εξαφάνιση. Η έρευνα είναι ένα κρίσιμο μέρος του πεδίου της ζωολογίας, παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη βιολογία των ζώων και συμβάλλοντας στην ανάπτυξη καλύτερων τεχνικών κτηνοτροφίας. Οι εκπαιδευτικοί ζωολογικοί κήποι έχουν συχνά το προσωπικό και τις εγκαταστάσεις για την εκτέλεση έρευνας, ενώ τα συμβατικά ζωολογικά πάρκα δεν έχουν.
Η αιχμαλωσία αναπαραγωγής είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος ενός διδακτικού ζωολογικού κήπου, τόσο επειδή συμβάλλει στη γενετική ποικιλομορφία των απειλούμενων ειδών καθιστώντας περισσότερα ζώα διαθέσιμα, όσο και επειδή παρέχει μια ευκαιρία μάθησης για τους μελλοντικούς ζωοφύλακες. Εργαζόμενοι σε έναν ζωολογικό κήπο διδασκαλίας, οι μαθητές μπορούν να μάθουν πώς να χειρίζονται ζώα, πώς να αντιμετωπίζουν μια ποικιλία πραγματικών καταστάσεων και πώς να εφαρμόζουν νέες τεχνικές που μπορεί να μην χρησιμοποιούνται ευρέως. Οι μαθητές μπορούν επίσης να έχουν την ευκαιρία να συναντήσουν κορυφαίες προσωπικότητες στον τομέα της ζωολογίας.
Εκτός από την εργασία σε διδακτικό ζωολογικό κήπο, οι μελλοντικοί ζωοφύλακες αναμένεται επίσης να κάνουν πολλά μαθήματα. Η εκπαίδευση στην τάξη καλύπτει τα πάντα, από την ασφάλεια γύρω από τα ζώα έως τη διατροφή των ζώων, ενώ η εμπειρία στο ζωολογικό κήπο επιτρέπει στους ανθρώπους να εξασκούνται σε διαδικασίες και να εργάζονται απευθείας με τα ζώα που τους ενδιαφέρουν. Οι εκπαιδευτικοί ζωολογικοί κήποι συνδέονται κλασικά με κολέγια και πανεπιστήμια που προσφέρουν μαθήματα ζωολογίας.
Εκτός από το ότι συνδέονται με σχολεία, ορισμένοι ζωολογικοί κήποι είναι τα σχολεία. Πρωτοπόροι στον τομέα της ζωολογίας έχουν αναπτύξει ζωολογικούς κήπους διδασκαλίας και εκπαιδευτικά προγράμματα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ζωολογικών πάρκων και προγραμμάτων αναπαραγωγής σε έθνη με πληθυσμούς απειλούμενων ζώων, ενθαρρύνοντας τους κατοίκους αυτών των εθνών να εμπλακούν στη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος. Ένας διδακτικός ζωολογικός κήπος μπορεί επίσης να συνδεθεί με ένα κτηνιατρικό κολέγιο, δίνοντας στους εξωτικούς κτηνιάτρους την ευκαιρία να εργαστούν απευθείας με τα ζώα που μαθαίνουν πώς να αντιμετωπίζουν.