Για να γίνετε κληρικός, θα πρέπει να ολοκληρώσετε την προβλεπόμενη διαδικασία για να γίνετε μέλος του κλήρου στη θρησκεία ή ονομασία στην οποία θέλετε να υπηρετήσετε. Αυτή η διαδικασία ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τις θρησκευτικές παραδόσεις και υπάρχουν ακόμη και σημαντικές παραλλαγές σε μεγάλες θρησκευτικές παραδόσεις, όπως ο Χριστιανισμός. Συνήθως, πρέπει να αναγνωριστείτε με κάποιο τρόπο ως υποψήφιος για διακονία από τα μέλη της κοινότητάς σας και στη συνέχεια να ολοκληρώσετε κάποιο είδος εκπαιδευτικού προγράμματος. Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, ενδέχεται να υποβληθείτε σε αξιολόγηση από μια επιτροπή ή υψηλού επιπέδου αξιωματούχους της εκκλησίας πριν από την επίσημη χειροτονία.
Οι θρησκείες που αναγνωρίζουν ή χειροτονούν επαγγελματίες κληρικούς συνήθως ανησυχούν ότι οι κληρικοί τους είναι καλά προετοιμασμένοι για το δύσκολο έργο της δημόσιας διακονίας και ότι πρόκειται για άτομα υψηλής ακεραιότητας. Όταν αποφασίζετε ότι θέλετε να γίνετε κληρικός, θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να περάσετε από μια σημαντική διαδικασία ελέγχου πριν μπορέσετε να φτάσετε στον στόχο της καριέρας σας. Θα πρέπει πρώτα να μιλήσετε με τον ηγέτη της εκκλησίας σας και να του εξηγήσετε ότι θέλετε να γίνετε κληρικός και να ζητήσετε τη βοήθειά του για να ξεκινήσει αυτή η διαδικασία. Ανάλογα με την κοινότητα της πίστης σας, μπορεί να σας ζητηθεί να μιλήσετε με έναν αξιωματούχο της εκκλησίας εκτός της εκκλησίας σας ή ο κληρικός σας να σας συστήσει να ξεκινήσετε μια διαδικασία αίτησης ή εκπαίδευσης.
Σε πολλές περιπτώσεις, θα πρέπει να ολοκληρώσετε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Στις χριστιανικές εκκλησίες, για παράδειγμα, οι κληρικοί συχνά καλούνται να παρακολουθήσουν είτε ένα θεολογικό σεμινάριο, είτε ένα Βιβλικό κολέγιο είτε ένα ινστιτούτο της Βίβλου προτού μπορέσουν να λάβουν άδεια ή να χειροτονηθούν σε δημόσια διακονία. Ωστόσο, ορισμένες χριστιανικές ομολογίες δεν απαιτούν από τους κληρικούς να ολοκληρώσουν την επίσημη εκπαίδευση και μπορούν αντίθετα να καθοδηγηθούν από ένα πιο έμπειρο μέλος του κλήρου προτού εγκριθεί ως κλήρος. Θα πρέπει να ζητήσετε από τους υπαλλήλους της πίστης σας για πληροφορίες σχετικά με τις εκπαιδευτικές απαιτήσεις που είναι απαραίτητες για τη χειροτονία.
Όταν ξεκινάτε την εκπαίδευση, μπορεί να σας ζητηθεί να συμπληρώσετε μια αίτηση, ώστε να αναγνωριστείτε ως υποψήφιος για χειροτονία κληρικών εντός της κοινότητάς σας πίστης. Αν και αυτό δεν αποτελεί εγγύηση ότι θα γίνετε κληρικός, σημαίνει ότι η προετοιμασία σας αναγνωρίζεται από την κοινότητά σας και ότι μπορείτε να συμμετάσχετε στις διάφορες αξιολογήσεις που είναι απαραίτητες για να συνεχίσετε την υποψηφιότητά σας. Για παράδειγμα, μπορεί να σας ζητηθεί να ολοκληρώσετε μια ψυχολογική αξιολόγηση ως μέρος της διαδικασίας υποψηφιότητας. Μπορεί επίσης να σας ζητηθεί να υπηρετήσετε σε μια τοπική κοινότητα πίστης, ώστε να αποκτήσετε πρακτική εμπειρία στη διακονία.
Μόλις ολοκληρωθεί η εκπαίδευσή σας, ενδέχεται να τοποθετηθείτε σε περιβάλλον διακονίας κατά την ολοκλήρωση της διαδικασίας χειροτονίας. Μπορεί να σας ζητηθεί να συναντηθείτε με εκπροσώπους οργανώσεων για να ελέγξετε τις εκπαιδευτικές σας εμπειρίες και τη διακονία σας και να απαντήσετε σε τυχόν ερωτήσεις που έχουν σχετικά με την υποψηφιότητά σας. Για μερικούς ανθρώπους, αυτή η τελευταία φάση της προσπάθειάς τους να γίνουν κληρικοί μπορεί να διαρκέσει αρκετό χρόνο και μπορεί να περάσουν μερικά χρόνια μέχρι να χειροτονηθείτε, αν και ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να ολοκληρώσουν τη διαδικασία πιο γρήγορα από άλλες.