Ο επιθεωρητής υλικών είναι υπεύθυνος για τα υλικά που εισέρχονται και εξέρχονται από την απογραφή ενός οργανισμού και για την επιθεώρηση των υλικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ειδών σε διάφορους τύπους βιομηχανιών. Ορισμένες εταιρείες μπορούν επίσης να αναφέρονται σε αυτήν τη θέση ως επιθεωρητής ποιοτικού ελέγχου. Αυτή είναι μια σημαντική δουλειά επειδή οι επιθεωρητές υλικών βεβαιώνονται ότι τα τρόφιμα που επιθεωρούν δεν αρρωσταίνουν τους ανθρώπους, ότι τα εξαρτήματα αυτοκινήτων που επιθεωρούν διαρκούν χρόνια και ότι ο χάλυβας που χρησιμοποιείται στα πλαίσια των αεροσκαφών που επιθεωρούν είναι ο καλύτερος διαθέσιμος. Ανάλογα με τη βιομηχανία, ορισμένοι επιθεωρητές χρησιμοποιούν κάποιο είδος χειροκίνητου εργαλείου, μηχανικής ή ηλεκτρονικής συσκευής παρακολούθησης στη δουλειά τους. Άλλες αρμοδιότητες περιλαμβάνουν τη διατήρηση και τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τις προδιαγραφές των συμβάσεων, τη συμμόρφωση με τις κυβερνητικές και ρυθμιστικές υπηρεσίες του κλάδου και τη διεξαγωγή ερευνών.
Λόγω της έμφασης στην παραγωγή ποιοτικών προϊόντων, ένας επιθεωρητής υλικών μπορεί να εργάζεται ως ομάδα επιθεωρητών. Αυτή η ομάδα δεν ψάχνει μόνο για ελαττώματα, αλλά χρεώνεται να βρει την αρχική αιτία αυτών των ελαττωμάτων και να βεβαιωθεί ότι το πρόβλημα έχει διορθωθεί. Σε εταιρείες που χρησιμοποιούν μηχανήματα για να εντοπίσουν ή ακόμη και αυτόματα να επιδιορθώσουν ελαττώματα, ο επιθεωρητής υλικών μπορεί να έχει την ευθύνη παρακολούθησης του εξοπλισμού, επανεξέτασης της παραγωγής και διενέργειας τυχαίων επιθεωρήσεων προϊόντων ή υλικών.
Ένας επιθεωρητής υλικών βεβαιώνεται επίσης ότι όλα τα υλικά που ελέγχθηκαν είναι σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο πρότυπο. Αυτά τα πρότυπα μπορεί να καθορίζονται από τη συγκεκριμένη βιομηχανία, από την εταιρεία ή από κρατική υπηρεσία. Για παράδειγμα, στην παραγωγή ορισμένων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, μπορεί να οριστεί ένα προκαθορισμένο μέγιστο επίπεδο ηλεκτρικής τάσης. Ο επιθεωρητής μπορεί να χρησιμοποιήσει μια συσκευή για να δοκιμάσει ένα εξάρτημα τρέχοντας ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από αυτό. Οι επιθεωρητές υλικών χρησιμοποιούν την όραση, τον ήχο, την αίσθηση, τη μυρωδιά και τη γεύση για να φτιάξουν ορισμένα συγκεκριμένα υλικά στα πρότυπα.
Η διεξαγωγή ερευνών για τον εντοπισμό των βασικών αιτιών βλάβης, ελαττωμάτων ή μη συμμόρφωσης του προϊόντος είναι μια σημαντική λειτουργία της θέσης του επιθεωρητή υλικών. Εάν ένας επιθεωρητής διαπιστώσει ότι ένα προϊόν ή τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ή την κατασκευή αυτού του προϊόντος είναι ελαττωματικά ή δεν πληροί το απαιτούμενο πρότυπο, τότε μπορεί να διεξαχθεί έρευνα. Ο έλεγχος αναφορών, αρχείων, δεδομένων υπολογιστή και άλλων εγγράφων για τον προσδιορισμό γεγονότων ή τον εντοπισμό προβλημάτων μπορεί επίσης να είναι μέρος αυτής της εργασίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο επιθεωρητής πρέπει να συγκεντρώσει και να αξιολογήσει ορισμένα στοιχεία. Ένας επιθεωρητής υλικών μπορεί επίσης να συνεργαστεί με αξιωματούχους επιβολής του νόμου ή να καταθέσει σε δικαστικές ή διοικητικές διαδικασίες.