Το Peace Corps είναι ένας οργανισμός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών που στέλνει εθελοντές σε όλο τον κόσμο για να βοηθήσουν τις αναπτυσσόμενες χώρες. Αυτοί οι εθελοντές διδάσκουν σε σχολεία, χτίζουν σπίτια, βοηθούν σε προγράμματα σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης και συμμετέχουν σε διάφορες άλλες υπηρεσίες σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Το Σώμα Ειρήνης αναγνωρίζεται διεθνώς ως οργανισμός παροχής υπηρεσιών. Περισσότεροι από 210,000 άνθρωποι είχαν προσφερθεί εθελοντικά σε έθνη σε όλο τον κόσμο μέχρι το 2011, την 50ή επέτειο από την ίδρυση του οργανισμού.
Ιδρύθηκε το 1961, το Σώμα Ειρήνης εμπνεύστηκε από μια ομιλία του Τζον Κένεντι το 1960 κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης προεδρικής του εκστρατείας. Προκάλεσε φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, Αν Άρμπορ, να βρουν έναν ουσιαστικό τρόπο να συμβάλουν στον κόσμο τους. Η περίφημη ομιλία παρακίνησε τους μαθητές και λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Πρόεδρος Κένεντι υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για τη δημιουργία του οργανισμού. Οι εθελοντές ήταν πρόθυμοι να εγγραφούν για διορισμούς στη Γκάνα, την Τανζανία, τις Φιλιππίνες, τη Χιλή και την Αγία Λουκία. Περίπου 5,000 άτομα έφτασαν για να δώσουν την πρώτη προσφερόμενη εξέταση που προσφέρθηκε.
Το 1964, ιδρύθηκε το Σχέδιο Σύμπραξης του Σώματος της Ειρήνης, το οποίο επέτρεπε σε άτομα στο σπίτι να υποστηρίξουν την οργάνωση εάν δεν ήταν σε θέση να υπηρετήσουν στο εξωτερικό. Το πρόγραμμα έγινε εξαιρετικά δημοφιλές και οι εγγραφές συνέχισαν να αυξάνονται. Καθώς ξημέρωσε η δεκαετία του 1970, το Σώμα της Ειρήνης άρχισε να προσελκύει εθελοντές με επαγγελματικές δεξιότητες, όπως γιατρούς, μηχανικούς, δικηγόρους και βοτανολόγους. Αυτοί οι εθελοντές αποτελούσαν το 1/5 του συνολικού εθελοντικού πληθυσμού και οι υπηρεσίες τους αποδείχθηκαν ανεκτίμητες σε μακρινές γωνιές του πλανήτη σε πέντε ηπείρους.
Το Σώμα Ειρήνης συνεχίζει να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται, με τους συμμετέχοντες να κυμαίνονται από πρόσφατους αποφοίτους κολλεγίων έως μεγαλύτερα, πιο έμπειρα άτομα σε ανύπαντρα και ζευγάρια. Το 2011, η ομάδα εργαζόταν σε 75 χώρες με περισσότερους από 9,000 εθελοντές που προέρχονταν από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Δεν κάνει διακρίσεις με βάση την ηλικία, τη φυλή ή το πολιτισμικό υπόβαθρο. Ο μέσος όρος ηλικίας ενός εθελοντή είναι τα 28, αλλά το 7% είναι άνω των 50 ετών και ο οργανισμός προτιμά εθελοντές με εμπειρία και σετ δεξιοτήτων. Πολλοί απόφοιτοι πανεπιστημίου επιλέγουν να περάσουν αρκετά χρόνια στο Σώμα της Ειρήνης πριν συνεχίσουν μια καριέρα και υπάρχουν αναβολές φοιτητικών δανείων και προγράμματα αποπληρωμής που προσφέρονται ως κίνητρο σε πρόσφατους αποφοίτους.
Η υπηρεσία στο Σώμα Ειρήνης δεν είναι για όλους. Η εργασία είναι συχνά σωματικά και συναισθηματικά απαιτητική και ορισμένα άτομα μπορεί να μην είναι κατάλληλα για μια θητεία, η οποία διαρκεί δύο χρόνια. Για άλλους, ο εθελοντισμός είναι ένας θαυμάσιος τρόπος για να μάθουν νέες γλώσσες και να δουν τον κόσμο. Πολλοί πρώην εθελοντές είναι επίσης στο μόνιμο προσωπικό της οργάνωσης, ενθαρρύνοντας άλλους να εξερευνήσουν αυτού του είδους τις υπηρεσίες.