Οι εθελοντές αρχαιολογίας εκτελούν μια σειρά βοηθητικών καθηκόντων για έναν επαγγελματία αρχαιολόγο. Οι εθελοντικές αρμοδιότητες μπορεί να περιλαμβάνουν την οργάνωση ανακαλυφθέντων τεχνουργημάτων, τη συλλογή της τοπικής ιστορίας μιλώντας σε ιθαγενείς, την αποκατάσταση ιστορικών κατασκευών και τη συμμετοχή σε μια αρχαιολογική ανασκαφή. Πολλά εν μέρει θαμμένα τεχνουργήματα μέσα σε μια εκσκαφή πρέπει να αφαιρεθούν προσεκτικά εγκαίρως, έτσι ώστε τα στοιχεία στα οποία έχουν εκτεθεί να μην τα βλάψουν περαιτέρω. Έχοντας αρκετούς εθελοντές αρχαιολογίας σε μια ανασκαφή θα βοηθήσει στην επιτάχυνση αυτής της διαδικασίας.
Μια αρχαιολογική ανασκαφή μπορεί να παράγει πολυάριθμα τεχνουργήματα που πρέπει να κατηγοριοποιηθούν. Οι εθελοντές αρχαιολογίας μπορούν να οργανώσουν τα τεχνουργήματα σε χώρο ανασκαφής ή σε εργαστηριακό περιβάλλον. Τα αντικείμενα μπορεί να χρειαστεί να χωριστούν ανά εποχή ή τύπο αντικειμένου, όπως κατσαρόλες και σκεύη. Μερικοί εθελοντές μπορεί να κληθούν να αναλύσουν την εξωτερική επιφάνεια του τεχνητού για τυχόν παλαιότερες ζημιές ή ορατά χαρακτικά. Οι περισσότεροι εθελοντές βοηθούνται από επαγγελματίες αρχαιολόγους για να διασφαλίσουν ότι όλα τα αντικείμενα χειρίζονται και επισημαίνονται με ασφάλεια.
Η προφορική ιστορία ήταν μια κοινή μορφή μετάδοσης παλαιότερων ιστοριών σε μια νέα γενιά πριν ξεκινήσει η γραπτή επικοινωνία. Ορισμένοι εθελοντές αρχαιολογίας μπορούν να επισκεφθούν ντόπιους ιθαγενείς κοντά σε ένα χώρο ανασκαφής για να τεκμηριώσουν περιφερειακές ιστορίες που μπορεί να μην έχουν καταγραφεί ποτέ στο παρελθόν. Αυτές οι ιστορίες μπορεί να βοηθήσουν τους επαγγελματίες αρχαιολόγους να κατανοήσουν τους σκοπούς των ανακαλυφθέντων τεχνουργημάτων στο μέλλον.
Άλλα είδη έργων με τα οποία μπορούν να βοηθήσουν εθελοντές αρχαιολογίας περιλαμβάνουν την αποκατάσταση ιστορικά σημαντικών δομών. Πολλές τέτοιες δομές παραμελούνται λόγω έλλειψης δημόσιας χρηματοδότησης. ενώ οι εθελοντές αποκαθιστούν αυτές τις δομές, επαγγελματίες αρχαιολόγοι μπορούν να μελετήσουν τις δομές και να επιβλέψουν τη διαδικασία. Συνήθως, ο αρχαιολόγος θα δώσει συγκεκριμένες οδηγίες και εργαλεία στους εθελοντές, έτσι ώστε η δομή να μην καταστραφεί κατά λάθος κατά την αποκατάσταση. Το έργο μπορεί να ολοκληρωθεί γρήγορα με αρκετούς εθελοντές, ενώ ο αρχαιολόγος αποκτά νέα εικόνα για το σχηματισμό και τον σκοπό της δομής.
Μια αρχαιολογική ανασκαφή είναι μια από τις κύριες ευθύνες για έναν αρχαιολόγο, αλλά μερικές ανασκαφές μπορεί να είναι πολύ μεγάλες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι εθελοντές είναι επιτακτικοί για μια επιτυχημένη ανασκαφή. Τα αντικείμενα δεν μπορούν να τραβηχτούν ή να γδάρουν από το έδαφος. Μάλλον, σε μια χρονοβόρα διαδικασία, η βρωμιά πρέπει να απομακρύνεται προσεκτικά από τα τεχνουργήματα για να διασφαλιστεί η δομική τους ακεραιότητα. Ένας μόνο αρχαιολόγος που καλύπτει μια ανασκαφή δεν θα είναι σε θέση να εξάγει τα τεχνουργήματα εγκαίρως. Ως αποτέλεσμα, σημαντικά τεκμήρια μπορεί να καταστραφούν από τη βροχή ή τον άνεμο που καταστρέφει τα αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα.
Οι εθελοντές αρχαιολογίας χρησιμοποιούνται συνήθως για πανεπιστημιακή έρευνα ή κυβερνητικά αρχαιολογικά έργα. Είναι πιθανό να βρεθεί ένα συγκεκριμένο ερευνητικό έργο που ικανοποιεί προσωπικά, όπως η ανακάλυψη μιας προηγούμενης πόλης ή ενός κοπαδιού απολιθωμένων δεινοσαύρων. Οι πιθανοί εθελοντές πρέπει να επικοινωνήσουν με ένα τοπικό κολέγιο ή κυβερνητικό φορέα για να ρωτήσουν για τις μελλοντικές θέσεις του έργου.