Η πιστοποίηση της αγγλικής ως δεύτερης γλώσσας (ESL) καθορίζεται από τη θέση διδασκαλίας και το επίπεδο βαθμού των μαθητών που συμμετέχουν στη διδασκαλία. Η γενική πιστοποίηση ESL απαιτεί εκπαίδευση σε μαθήματα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για τη διδασκαλία της αγγλικής γλώσσας σε μη γηγενείς ομιλητές. Ένα πρόγραμμα προετοιμασίας, πρακτική άσκηση και ένας καθορισμένος κατάλογος εκπαιδευτικών μαθημάτων είναι υποχρεωμένοι ως μέρος της πιστοποίησης ESL για ένα επίσημα αναγνωρισμένο πιστοποιητικό διδασκαλίας ESL. Τα πιστοποιητικά διδασκαλίας για μαθητές νηπιαγωγείου έως 12ου βαθμού εκδίδονται στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) από μεμονωμένα κρατικά τμήματα εκπαίδευσης. Κάθε κρατικό τμήμα καθορίζει τις ειδικές απαιτήσεις για την πιστοποίηση.
Μια πρόσθετη απαίτηση για τους περισσότερους κατόχους διαπιστευτηρίων διδασκαλίας περιλαμβάνει μια από κοινού πιστοποίηση για τη διδασκαλία είτε αγγλικών είτε ξένων γλωσσών. Τα πτυχία διδασκαλίας ESL κερδίζονται σε κολέγια, πανεπιστήμια και διαδικτυακά σχολεία διαπιστευμένα από γλωσσικούς και διδακτικούς επαγγελματικούς οργανισμούς. Η διαπίστευση του προγράμματος περιλαμβάνει εξέταση από άλλους καθηγητές ESL και διαχειριστές σχολείων για την αξιολόγηση της ποιότητας του προγράμματος πριν δοθεί έγκριση για την έκδοση διαπιστευτηρίων ή πιστοποιητικών.
Τα διαδικτυακά σχολεία προσφέρουν μαθήματα και κατάρτιση δεύτερης γλώσσας, αλλά πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να ταιριάζουν οι απαιτήσεις πτυχίου με τις μελλοντικές απαιτήσεις απασχόλησης. Η πιστοποίηση προσφέρεται από εκπαιδευτικούς οργανισμούς όπως Διδασκαλία Αγγλικών σε Ομιλητές Άλλων Γλωσσών (TESOL), Διδασκαλία Αγγλικών ως Επίκτητης ή Πρόσθετης Γλώσσας (TEAL), Διεθνής Διαπίστευση Οργανισμών Προσόντων TESOL (IATQuO) και Διδασκαλία Αγγλικών ως Ξένων Γλώσσα (TEFL). Κάθε ομάδα έχει μοναδικά πρότυπα και απαιτήσεις εκπαίδευσης.
Η τήρηση των διαδικτυακών προτύπων δεν σημαίνει αυτόματα ότι η πιστοποίηση ESL πληροί τα πρότυπα του κρατικού τμήματος εκπαίδευσης στις ΗΠΑ. Η Καλιφόρνια και το Τέξας είναι πρωτοπόροι στην επιβολή εντολών ESL σε δημόσια σχολεία. Η πιστοποίηση ESL σε αυτές τις δύο πολιτείες είναι από τις πιο αυστηρές στις απαιτήσεις μαθημάτων, δοκιμών και επιτόπιων εργασιών.
Τα μαθήματα πιστοποίησης ESL περιλαμβάνουν γλωσσικές αρχές, μεθόδους και υλικά διδασκαλίας, διαπολιτισμική επικοινωνία και απόκτηση δεύτερης γλώσσας. Τα μαθήματα στη διδασκαλία της προφοράς, οι βασικές γραμματικές και ένα πρακτικό που απαιτεί από τον υποψήφιο διδάσκοντα να μπει στο πεδίο για να εξασκήσει τις αρχές διδασκαλίας του ESL είναι επίσης υποχρεωτικό. Τα μαθήματα ESL και τα πιστοποιητικά διδασκαλίας ESL διατίθενται από διαπιστευμένα κολέγια και πανεπιστήμια σε παραδοσιακά σχολεία από τούβλα και κονιάματα, καθώς και προγράμματα εκπαίδευσης στο Διαδίκτυο.
Τα περισσότερα κράτη απαιτούν να περάσουν μια τυποποιημένη εξέταση που αποδεικνύει ικανότητα στη θεωρία ESL, μεθόδους διδασκαλίας που σχετίζονται με την πιστοποίηση καθηγητών Αγγλικών και επάρκεια στην ανάπτυξη προγράμματος σπουδών δεύτερης γλώσσας. Τα κρατικά τμήματα εκπαίδευσης χρησιμοποιούν συχνά το τεστ Αγγλικών ως ξένη γλώσσα (TOEFL)-μια εμπορικά προετοιμασμένη εξέταση που προσφέρεται από την Υπηρεσία Εκπαιδευτικών Δοκιμών με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ-για την αξιολόγηση της ικανότητας. Εξετάσεις που βασίζονται σε υπολογιστή για ανάγνωση, ομιλία, ακρόαση και γραφή δίνονται επίσης από διεθνείς οργανισμούς και πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων σε σχολεία του συστήματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας. Απαιτείται ελάχιστη βαθμολογία για να περάσει οποιαδήποτε από τις τυποποιημένες εξετάσεις ESL, συμπεριλαμβανομένου του TOEFL. Ορισμένα προγράμματα προσφέρουν πίστωση μαθημάτων για την επιτυχία αυτών των εξετάσεων, ενώ άλλα εκπαιδευτικά προγράμματα απαιτούν πέρασμα, αλλά δεν απαλλάσσουν τον υποψήφιο διδάσκοντα από οποιοδήποτε υποχρεωτικό μάθημα.
Σε χώρες εκτός των ΗΠΑ, η διεθνής πιστοποίηση καθηγητών Αγγλικών και η πιστοποίηση αγγλικών ως δεύτερης γλώσσας κερδίζονται με την παρακολούθηση μαθημάτων ESL για την απόκτηση γενικής γλώσσας. Αυτά τα μαθήματα αγγλικών και ESL που οδηγούν σε πιστοποίηση ESL προσφέρονται σε εμπορικά σχολεία και μέσω διαδικτυακής μελέτης. Οι εκπαιδευτές που κατέχουν οποιαδήποτε από αυτές τις πιστοποιήσεις από ένα διεθνές σχολείο μπορούν να υποβάλουν αίτηση για πιστοποίηση K-12 ή κοινοτικό κολέγιο διδασκαλίας στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιώντας το πιστοποιητικό.
Η έγκριση της πιστοποίησης είναι ευθύνη του κράτους όπου κατατίθεται η αίτηση διδασκαλίας. Το τμήμα εκπαίδευσης καθορίζει εάν τα μαθήματα ESL, η κατάρτιση, οι εξετάσεις και η προετοιμασία ταιριάζουν με τις κρατικές οδηγίες. Ένα κράτος μπορεί να εκδώσει υπό όρους έγκριση και να απαιτήσει επιπλέον μαθήματα ή πρακτική άδεια πριν από την πλήρη πιστοποίηση. Η μερική πιστοποίηση στις ΗΠΑ συμβαίνει συχνά σε γεωγραφικές περιοχές με απαιτήσεις έκτακτης ανάγκης για πιστοποιημένους εκπαιδευτικούς ESL.