Τα γεύματα, έτοιμο για φαγητό (MREs) είναι συσκευασμένα μερίδια τροφίμων που δημιουργούνται από τον στρατό των ΗΠΑ και χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τους στρατιώτες που ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε εγκαταστάσεις παρασκευής φαγητού. Τα MRE μπορούν επίσης να διανεμηθούν ως μέρος πακέτων βοήθειας σε άτομα σε περιοχές καταστροφών, όπως συνέβη με τα θύματα του τυφώνα Κατρίνα. Μπορεί επίσης να αποτελούν μέρος των προμηθειών που αποστέλλονται σε καταυλισμούς προσφύγων.
Συνήθως τα MRE περιέχουν ένα ορεκτικό, ένα συνοδευτικό, είτε κράκερ είτε ψωμί, μαργαρίνη ή άλειμμα για ψωμί, μερίδα καφέ και κρέμα, επιδόρπιο και απαραίτητα σκεύη. Περιέχουν επίσης μια θερμάστρα σιτηρεσίων, η οποία τείνει να λειτουργεί προσθέτοντας λίγο νερό στα MRE. Αυτό θερμαίνει αποτελεσματικά την είσοδο και τον καφέ. Τα περισσότερα MRE περιέχουν περίπου 1200-1500 θερμίδες.
Οι εισαγωγές ποικίλλουν και οι ειδικοί στην έρευνα τροφίμων προσπαθούν να εκφράσουν ποικιλία σε MRE. Τα MRE που αναπτύχθηκαν πρόσφατα περιλαμβάνουν πιάτα όπως jambalaya, fajitas, ομελέτες, πένες και manicotti. Παραδοσιακά γεύματα, όπως φρυγανιά κρέατος και ψητό κατσαρόλας περιλαμβάνονται επίσης στις προσφορές MRE.
Δεν έχει κανείς απαραίτητα επιλογή γευμάτων και δεν θα το έκαναν όλοι όσοι τρώνε MRE από επιλογή. Στην πραγματικότητα, ένα κοινό παράπονο των MRE είναι ότι φαίνεται να προκαλούν υψηλό βαθμό δυσκοιλιότητας. Οι προγραμματιστές MRE προσπάθησαν να το αντισταθμίσουν προσθέτοντας επιπλέον φυτικές ίνες στο ψωμί ή το κράκερ του γεύματος. Ακόμα, πολλοί που τρώνε MRE τους έχουν δώσει πολύχρωμους εναλλακτικούς ορισμούς όπως τα Γεύματα που αρνούνται την έξοδο ή τα γεύματα που απορρίπτονται από όλους.
Μέρος του προβλήματος με την ανάπτυξη MRE είναι ότι πρέπει να κατασκευαστούν για εύκολη μεταφορά και για συνθήκες που θα αντέχουν σε πτώσεις αλεξίπτωτων και ακραίες θερμοκρασίες. Πρέπει επίσης να μπορούν να διαρκέσουν για περίπου τρεισήμισι χρόνια. Η παρασκευή ενός νόστιμου γεύματος ενώ πληροί αυτές τις απαιτήσεις μπορεί να είναι δύσκολη.
Μια ενδιαφέρουσα διαμάχη που έχει συμβεί μετά τον τυφώνα Κατρίνα είναι ο αριθμός των ανθρώπων που πωλούν κουτιά MRE σε ιστότοπους δημοπρασιών όπως το eBay. Πιστεύεται ότι τα MRE που διανεμήθηκαν στους ανθρώπους μετά τον τυφώνα μπορεί να είχαν όντως αποθηκευτεί. Τεχνικά, τα MRE δεν πρέπει να πωλούνται, αλλά αυτό σπάνια επιβάλλεται. Έως ότου η κυβέρνηση παράσχει στο eBay νόμους που απαγορεύουν συγκεκριμένα τη δημοπρασία MRE, ο ιστότοπος διασφαλίζει ότι υπάρχει αποποίηση ευθύνης ότι δεν είναι προς εμπορική πώληση.