Γενεαλογολόγος είναι ένα άτομο που μελετά και ερευνά οικογένειες. Αυτά τα άτομα εντοπίζουν την καταγωγή και την ιστορία της οικογένειας όσο πίσω είναι στο παρελθόν ή όσο το επιθυμεί ένας πελάτης. Συχνά, οι άνθρωποι ζητούν τις υπηρεσίες αυτών των επαγγελματιών επειδή θέλουν να μάθουν για το οικογενειακό τους ιστορικό και τη γενεαλογία τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να μάθουν για το οικογενειακό τους ιστορικό για ιατρικούς ή θρησκευτικούς σκοπούς. Σε άλλες, είναι απλώς μια επιθυμία να μάθουν περισσότερα για το πού προέρχονταν οι πρόγονοί τους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γενεολόγος μπορεί να ειδικευτεί στην έρευνα μιας συγκεκριμένης ομάδας ανθρώπων, όπως οι σκωτσέζικες φυλές ή άτομα που έχουν ένα συγκεκριμένο επώνυμο. Σε άλλες περιπτώσεις, οι γενεολόγοι μπορούν απλώς να συμμετέχουν σε αυτό το είδος δραστηριότητας ως χόμπι, επιλέγοντας να επικεντρωθούν στη διεξαγωγή γενεαλογικών αναζητήσεων για τον εαυτό τους και τους φίλους τους. Η πραγματικότητα είναι ότι ο καθένας μπορεί να συμμετάσχει στη γενεαλογική έρευνα. Δεν είναι ένα επάγγελμα που απαιτεί από τους επαγγελματίες να έχουν συγκεκριμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις ή κατάρτιση προκειμένου να συμμετάσχουν.
Η διαδικασία διεξαγωγής αυτού του είδους της έρευνας είναι στην πραγματικότητα αρκετά περίπλοκη, γι ‘αυτό πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να προσλάβουν έναν επαγγελματία γενεολόγο αντί να πραγματοποιήσουν όλη την κουραστική έρευνα μόνοι τους. Κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους, οι επαγγελματίες συχνά χρησιμοποιούν ιστορικά αρχεία για να προσπαθήσουν να συνθέσουν την οικογενειακή καταγωγή ενός ατόμου. Όσο πιο πίσω στο χρόνο κάποιος προσπαθεί να αποκτήσει αυτές τις πληροφορίες, τόσο πιο δύσκολο γίνεται. Τα περισσότερα ιστορικά έγγραφα δεν μπορούν να βρεθούν μέσω μιας γρήγορης αναζήτησης στο διαδίκτυο.
Ένα άτομο μπορεί να επιλέξει να επικοινωνήσει με έναν επαγγελματία γενεολόγο εάν γίνει προφανές ότι η διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας θα είναι πολύ δύσκολη. Οι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα έχουν συχνά ευκολότερο να έχουν πρόσβαση σε σκοτεινά σύνολα αρχείων και μπορεί να είναι σε θέση να αποκρυπτογραφήσουν κείμενο που έχει γραφτεί σε ξένη γλώσσα ή έχει ξεθωριάσει με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, η πρόσληψη ενός επαγγελματία γενεολόγου μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρή, οπότε είναι πάντα σοφό να ερευνήσετε διαφορετικούς οργανισμούς πριν επιλέξετε έναν για να πραγματοποιήσετε μια τέτοια αναζήτηση.
Οι γενεαλόγοι μπορούν επίσης να είναι χρήσιμοι για τη διεξαγωγή οικογενειακής έρευνας όταν δεν υπάρχουν πολλές αρχικές πληροφορίες για να συνεχιστεί. Επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα έχουν λάβει συχνά εκπαίδευση σχετικά με τον τρόπο εύρεσης ιστορικών εγγράφων που πολλοί άνθρωποι δεν θα συνειδητοποιούσαν ότι υπήρχαν. Ανάλογα με τον αριθμό των ετών εμπειρίας που διαθέτουν, θα μπορούσαν επίσης να αποκτήσουν καλύτερη πρόσβαση σε αρχεία που δεν θα ήταν προσβάσιμα από το ευρύ κοινό.