Η εισαγωγή σε ιατροδικαστική έρευνα απαιτεί συνδυασμό εκπαίδευσης, κατάρτισης και σωστής προσωπικότητας. Μέρος επιστήμονας, εν μέρει ντετέκτιβ, ένας εγκληματολογικός ερευνητής είναι υπεύθυνος για τη συλλογή και την ανάλυση των ενδείξεων ενός εγκλήματος, είτε πρόκειται για αρχεία που οδηγούν στον υπολογιστή, στοιχεία DNA ή κατάλοιπα πυρίτιδας. Δεδομένου ότι πολλές ιατροδικαστικές έρευνες και επιστημονικές εργασίες απαιτούν διαφορετικές εκπαιδευτικές διαδρομές, είναι σημαντικό να κάνουμε κάποια έρευνα σχετικά με τις διάφορες επιλογές σταδιοδρομίας που είναι διαθέσιμες σε αυτόν τον αναπτυσσόμενο τομέα.
Η ιατροδικαστική έρευνα απαιτεί διπλή γνώση των επιστημονικών αρχών και της ποινικής δικαιοσύνης. Πολλοί επαγγελματίες στον τομέα έχουν προπτυχιακό τίτλο στη χημεία ή βιολογία ή γενικό πτυχίο στις επιστήμες. Ορισμένα σχολεία προσφέρουν τώρα πτυχία προπτυχιακών και μεταπτυχιακών επιστημών που δίνουν έμφαση στην ιατροδικαστική, με στόχο τη δημιουργία ικανών ιατροδικαστικών επαγγελματιών. Εκτός από την επιστημονική κατάρτιση, ορισμένοι ερευνητές διαθέτουν επίσης δεύτερο πτυχίο στην ποινική δικαιοσύνη.
Μετά το κολέγιο, η πορεία της σταδιοδρομίας για την ιατροδικαστική έρευνα επικεντρώνεται στην πρακτική εκπαίδευση σε έναν ειδικό τομέα. Μερικοί απόφοιτοι παίρνουν θέσεις εργασίας αρχικής ή πρακτικής άσκησης σε ιατροδικαστικά εργαστήρια, προκειμένου να λάβουν προηγμένη εκπαίδευση στη συλλογή και ανάλυση στοιχείων. Πολλοί αρχίζουν επίσης να εκπαιδεύονται σε μια μονάδα επιβολής του νόμου, όπως μια αστυνομική ακαδημία, προκειμένου να προετοιμαστούν για μια καριέρα ως ερευνητής. Η πρόσθετη εκπαίδευση μετά το κολέγιο μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων οι μαθητές μπορεί να αρχίσουν να ειδικεύονται σε έναν συγκεκριμένο τομέα ιατροδικαστικής, όπως πυροβόλα όπλα ή ανάλυση DNA.
Εκτός από την εκπαίδευση και την κατάρτιση, η εισαγωγή σε ιατροδικαστική έρευνα απαιτεί κάποιον προσωπικό προβληματισμό και προσεκτική εξέταση. Οι ερευνητές του τόπου εγκλήματος καλούνται να εξετάσουν τις συνέπειες των βάναυσων, βίαιων και τραγικών εγκλημάτων. Οι ερευνητές μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με ψυχολογικά ενοχλητικές σκηνές, όπως εγκλήματα κατά παιδιών, δολοφονίες, σεξουαλικές επιθέσεις, ακόμη και μαζικές δολοφονίες. Για να είναι ένας επιτυχημένος ερευνητής, ένα άτομο θα χρειαστεί την ικανότητα να εξετάζει αντικειμενικά τις σκηνές εγκλήματος και να είναι σε θέση να διατηρεί καλές στρατηγικές ψυχικής υγείας ενώ αντιμετωπίζει εξαιρετικά συναισθηματικές και ενοχλητικές περιπτώσεις.
Αφού ολοκληρωθεί η προετοιμασία, ένας ερευνητής μπορεί να προσπαθήσει να βρει δουλειά σε εργαστήριο, ομάδα επιβολής του νόμου ή ως ελεύθερος επαγγελματίας. Μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να εδραιωθεί μια ισχυρή επαγγελματική φήμη, κατά τη διάρκεια του οποίου ένας ερευνητής μπορεί να εργαστεί σε αρχικές θέσεις ως βοηθός ή τεχνικός σκηνής εγκλήματος. Η εργασία ως ανεξάρτητος ιατροδικαστής μπορεί να επιτρέψει περισσότερη ελευθερία και ευελιξία με την εξέλιξη της σταδιοδρομίας, αλλά μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να δημιουργηθεί μια νόμιμη φήμη στην κοινότητα. Οι ανεξάρτητοι ερευνητές θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να περάσουν αρκετά χρόνια χωρίς εργασία πλήρους απασχόλησης, αλλά επίσης να έχουν το όφελος να εργάζονται μόνοι τους και να επιλέγουν τις υποθέσεις τους.