Το κινέζικο αγγούρι είναι ένα λαχανικό που ανήκει στο γένος κολοκύθας Trichosanthes. Γνωστό και ως μογγολική κολοκύνθη φιδιού, αναπτύσσεται σε ένα αμπέλι κατά μήκος του εδάφους ή μπορεί να σκαρφαλώσει σε πέργκολα ή σύρμα κοτόπουλου. Τα φυτά είναι εγγενή σε ανοιχτά δάση και χλοώδεις περιοχές της Κίνας. Αυτοί οι τύποι αγγουριών είναι βρώσιμα και μερικές φορές τουρσί ή τρώγονται ωμά σε σαλάτες. Όλα τα μέρη αυτού του καλλωπιστικού φυτού χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς.
Αυτό το ευέλικτο τρυφερό πολυετές φυτό μπορεί να καλλιεργηθεί σε ελαφρύ, αργιλώδες έδαφος, καθώς και σε βαρύ άργιλο. Το έδαφος πρέπει να είναι υγρό και να έχει καλή στράγγιση. Όταν καλλιεργείτε κινέζικο αγγούρι, είναι σημαντικό να προσφέρετε άφθονο ηλιακό φως, καθώς δεν θα αναπτυχθεί σε σκιερές περιοχές. Το φυτό παράγει δασύτριχα λευκά άνθη από τα μέσα του καλοκαιριού μέχρι το φθινόπωρο, τα οποία στη συνέχεια πηγαίνουν στον σπόρο και παράγουν καρπούς. Τα ώριμα φρούτα έχουν μήκος περίπου 4 ίντσες (10.2 cm).
Αν και το κινέζικο φυτό αγγουριού τείνει να ακολουθεί κατά μήκος του εδάφους, μπορεί επίσης να εκπαιδευτεί να σκαρφαλώνει. Αυτό το καθιστά ιδανικό για μικρούς χώρους και μπορεί ακόμη και να καλλιεργηθεί ως φυτό δοχείου εάν τοποθετηθεί σε μια μεγάλη γλάστρα με ένα μικρό καφασωτό. Εάν καλλιεργηθεί στον κήπο, θα πρέπει να του δοθεί αρκετός χώρος για να απλωθεί. Είναι παρόμοια στη συνήθεια καλλιέργειας με τα πιο κοινά αγγλικά αγγούρια ή φασόλια.
Οι καρποί του κινέζικου αγγουριού χρησιμοποιούνται συνήθως όταν είναι φρεσκοκομμένοι. Οι ρίζες ωστόσο, σκάβονται το φθινόπωρο και στη συνέχεια κόβονται σε κομμάτια και στεγνώνουν πριν χρησιμοποιηθούν. Ανασυστάνονται με μούλιασμα σε νερό για αρκετές ημέρες. Οι ρίζες πολτοποιούνται σε πολτό και στη συνέχεια μαγειρεύονται στον ατμό και γίνονται κέικ και ζυμαρικά.
Αν και τα φρούτα μπορούν να καταναλωθούν, οι χρήσεις του κινέζικου αγγουριού είναι κυρίως φαρμακευτικές. Είναι δημοφιλές στα κινεζικά φυτικά παρασκευάσματα για αιώνες για τη θεραπεία πολλών διαφορετικών καταστάσεων και ασθενειών. Ο καρπός, συμπεριλαμβανομένων των σπόρων, λέγεται ότι είναι αντιμυκητιακός και αντιβακτηριακός και λαμβάνεται ως καθαρτικό και αποχρεμπτικό επίσης. Η φλούδα του φρούτου έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του ίκτερου, του πονόλαιμου, ακόμη και του καρκίνου.
Η φαρμακευτική κινεζική ρίζα αγγουριού έχει μια ποικιλία χρήσεων. Λέγεται ότι είναι ένα ισχυρό εκτρωτικό και, στο παρελθόν, ένα σφουγγάρι μούσκεμα στο χυμό αγγουριού και στη συνέχεια τοποθετούνταν στον κόλπο για να προκαλέσει αποβολή, συνήθως στο δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης. Η ρίζα έχει επίσης δοθεί ως θεραπεία για τον διαβήτη και για διευκόλυνση του τοκετού. Επιπλέον, οι ρίζες κινέζικου αγγουριού περιέχουν τριχοσανθίνη, μια πρωτεΐνη που δοκιμάζεται από το 2011 ως πιθανή θεραπεία για το AIDS.