Ένας σύμβουλος ανηλίκων παρέχει φροντίδα, καθοδήγηση και κοινωνικές υπηρεσίες για παιδιά και εφήβους. Εργάζεται με νέους που αντιμετωπίζουν προβλήματα συμπεριφοράς και προβλήματα στο σπίτι και στο σχολείο. Οι ανήλικοι σύμβουλοι βοηθούν τους πελάτες τους να αναπτύξουν υγιεινές συνήθειες ζωής και τους παρακινούν να γίνουν παραγωγικοί πολίτες. Οι επαγγελματίες εργάζονται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα και τα συγκεκριμένα καθήκοντα της θέσης διαφέρουν μεταξύ των τόπων εργασίας. Ένας σύμβουλος ανηλίκων μπορεί να εργαστεί σε σωφρονιστικό ίδρυμα, ομαδικό σπίτι, κλινική αποκατάστασης ναρκωτικών ή γραφείο κοινωνικών υπηρεσιών.
Οι νέοι που αντιμετωπίζουν δυσμενή εμπόδια στη ζωή, όπως η γονική εγκατάλειψη, ο εθισμός στα ναρκωτικά ή οι ψυχικές διαταραχές, εξαρτώνται από τις υπηρεσίες ανηλίκων συμβούλων για να μάθουν πώς να ξεπερνούν τα προβλήματά τους. Οι περισσότεροι σύμβουλοι απολαμβάνουν απίστευτα τη δουλειά τους και το να γνωρίζεις ότι έχουν θετικό αντίκτυπο στη ζωή τόσων παιδιών είναι πολύ ικανοποιητικό συναίσθημα. Ορισμένοι πελάτες μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να βοηθήσουν, ωστόσο, ειδικά αν δεν πιστεύουν ότι χρειάζονται καθοδήγηση. Για να εκτελέσει καλά τη δουλειά, ένας σύμβουλος ανηλίκων πρέπει να είναι υπομονετικός και ενσυναίσθητος ανά πάσα στιγμή. Πρέπει επίσης να θεμελιώσει με εμπιστοσύνη την εξουσία και να έχει την αποφασιστικότητα να επιβάλει κανόνες.
Ένας σύμβουλος ανηλίκων είναι συνήθως υπεύθυνος για την επίβλεψη των δραστηριοτήτων πολλών πελατών κάθε φορά. Αυτός ή αυτή διασφαλίζει ότι οι πελάτες σε ομαδικό σπίτι ή σωφρονιστικό ίδρυμα εκτελούν τα προγραμματισμένα καθήκοντά τους, εμφανίζονται σε συναντήσεις με εργαζόμενους στην υπόθεση και παίρνουν τα φάρμακά τους. Ένας σύμβουλος περνά επίσης έναν-έναν χρόνο με τους πελάτες, βοηθώντας τους με την εργασία στο σπίτι ή επιτρέποντάς τους να εκφράσουν τα προσωπικά τους συναισθήματα. Οι σύμβουλοι λειτουργούν ως πρότυπα για τους πελάτες τους κάνοντας έξυπνες επιλογές τρόπου ζωής και δείχνοντας σεβασμό.
Οι απαιτήσεις για να γίνετε σύμβουλος ανηλίκων διαφέρουν μεταξύ των περιοχών και των χώρων. Οι περισσότεροι σύμβουλοι εργασίας κατέχουν τουλάχιστον πτυχίο στην ψυχολογία, την κοινωνική εργασία ή σε σχετικό τομέα. Οι νέοι σύμβουλοι παρακολουθούν συχνά αρκετές ημέρες εξειδικευμένων μαθημάτων κατάρτισης που καλύπτουν θέματα που σχετίζονται ειδικά με την αντιμετώπιση των παιδιών. Λαμβάνουν συμβουλές σχετικά με την αλληλεπίδραση με τους νέους και το χειρισμό δύσκολων καταστάσεων όταν οι πελάτες ενεργούν. Οι σύμβουλοι μαθαίνουν πώς να συγκρατούν σωματικά βίαιους πελάτες και τι πρέπει να κάνουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Μετά την ολοκλήρωση των μαθημάτων κατάρτισης, οι νέοι εργαζόμενοι συχνά σκιάζουν έμπειρους συμβούλους για περίπου δύο εβδομάδες για να αποκτήσουν πρακτική εμπειρία.
Ένας σύμβουλος ανηλίκων που θέλει να προχωρήσει στον τομέα συνήθως χρειάζεται να συνεχίσει τη συνεχή εκπαίδευση. Ένα μεταπτυχιακό ή υψηλότερο στην ψυχολογία, τη συμβουλευτική ή την κοινωνική εργασία πληροί τα κριτήρια για ένα άτομο να προσφέρει υπηρεσίες διαχείρισης περιπτώσεων και κλινική θεραπεία για τους πελάτες. Οι επαγγελματίες που κερδίζουν προχωρημένα πτυχία και πληρούν τις προϋποθέσεις χορήγησης άδειας μπορούν να γίνουν ιδιωτικοί οικογενειακοί ψυχολόγοι ή διαχειριστές σε κρατικά τμήματα κοινωνικών υπηρεσιών.