Ο βοηθός ορθοπεδικού γιατρού είναι ένας επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης με υψηλή κατάρτιση, ο οποίος συνεργάζεται με άδεια ορθοπεδικού χειρουργού σε νοσοκομειακό περιβάλλον. Αναλαμβάνει πολλές προηγμένες ευθύνες, όπως η πραγματοποίηση φυσικών εξετάσεων, η διάγνωση και η βοήθεια με κλινικές χειρουργικές επεμβάσεις. Μετά τη θεραπεία, ο βοηθός μπορεί να τοποθετήσει έναν ασθενή με γύψο ή σιδεράκι και να εξηγήσει τεχνικές φροντίδας στο σπίτι. Πολλοί βοηθοί γιατρού λειτουργούν ως οι κύριοι φροντιστές των ασθενών, βοηθώντας να αφαιρέσουν μεγάλο μέρος του φόρτου εργασίας των πολυάσχολων χειρουργών.
Η ορθοπεδική είναι ένας πολύπλοκος κλάδος της ιατρικής που επικεντρώνεται σε προβλήματα με το μυοσκελετικό σύστημα. Οι ασθενείς που σπάνε οστά, έχουν συγγενή ελαττώματα ή υποφέρουν από εκφυλιστικές καταστάσεις όπως η αρθρίτιδα, μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση κατεστραμμένου ιστού. Ο βοηθός ενός ορθοπαιδικού παθολόγου παίζει ζωτικό ρόλο στον προσδιορισμό του τι ακριβώς δεν πάει καλά με έναν ασθενή και τι είδους θεραπεία μπορεί να βοηθήσει. Ο βοηθός εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στην πραγματοποίηση μιας αρχικής διάγνωσης με βάση τα αποτελέσματα των ακτίνων Χ, μια φυσική εξέταση και ένα λεπτομερές ιστορικό ασθενούς. Συνήθως συμβουλεύεται έναν επιβλέποντα ορθοπεδικό χειρουργό για να βεβαιωθεί ότι βρίσκονται στην ίδια σελίδα για το καλύτερο θεραπευτικό σχέδιο.
Όταν ένα άτομο έχει προγραμματιστεί για χειρουργική επέμβαση, ο βοηθός του ορθοπεδικού είναι συνήθως υπεύθυνος για την προετοιμασία του χειρουργείου και την ενημέρωση του ασθενούς για τη διαδικασία. Ο βοηθός μπορεί να περιγράψει τους τύπους αναισθησίας που θα χρησιμοποιηθούν, τις λεπτομέρειες της ίδιας της επέμβασης και τους κινδύνους που ενέχει. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο ορθοπεδικός χειρουργός εξαρτάται από τον βοηθό να έχει στη διάθεσή του εργαλεία, βίδες, ράμματα και οποιοδήποτε άλλο απαραίτητο εξοπλισμό, όταν χρειάζονται.
Η μετεγχειρητική περίθαλψη αποτελεί επίσης σημαντικό μέρος της εργασίας του βοηθού ορθοπεδικού ιατρού. Ένας βοηθός μπορεί να ντύσει χειρουργικές πληγές και να εφαρμόσει νάρθηκες και γύψο όταν χρειάζεται. Ο ίδιος καθορίζει επίσης προγράμματα φυσικής αποκατάστασης και προγραμματίζει επισκέψεις παρακολούθησης για την παρακολούθηση της ανάρρωσης του ασθενούς.
Για να γίνει βοηθός ορθοπεδικού γιατρού στις περισσότερες χώρες, ένα άτομο πρέπει να αποκτήσει τουλάχιστον πτυχίο με ιατρικό προσανατολισμό, να αποκτήσει εργασιακή εμπειρία σε περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης και να ολοκληρώσει ένα εγκεκριμένο πρόγραμμα βοηθού γιατρού. Τα περισσότερα προγράμματα χρειάζονται περίπου δύο χρόνια για να ολοκληρωθούν και περιλαμβάνουν τόσο σπουδές στην τάξη όσο και πρακτική εκπαίδευση. Οι μαθητές παρακολουθούν πολλά από τα ίδια μαθήματα με τους υποψήφιους γιατρούς που έχουν εγγραφεί στην ιατρική σχολή. Μετά την ολοκλήρωση ενός σχολικού προγράμματος, ένα άτομο συνήθως χρειάζεται να περάσει μια περιφερειακή ή εθνική εξέταση αδειοδότησης για να αποκτήσει τα διαπιστευτήρια του επίσημου βοηθού ιατρού.
Πρόσφατα διαπιστευμένοι βοηθοί γιατρού μπορούν να υποβάλουν αίτηση για εργασία σε νοσοκομεία και εξωτερικά ιατρεία ορθοπεδικών κέντρων υγείας. Ένας νέος εργαζόμενος αναμένεται να περάσει αρκετούς μήνες στην εκπαίδευση με άλλους βοηθούς και χειρουργούς για να μάθει για συγκεκριμένες πολιτικές, διαδικασίες και νομικά θέματα. Οι επαγγελματίες γενικά κερδίζουν περισσότερες ευθύνες καθώς αποκτούν εμπειρία στον τομέα. Ορισμένοι βοηθοί επιλέγουν να παρακολουθήσουν ιατρική σχολή ενώ εργάζονται για να τους προετοιμάσουν για μελλοντικές σταδιοδρομίες ως ορθοπεδικοί χειρουργοί.