Ο όρος “γάλα ξηρών καρπών” χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει οποιοδήποτε είδος υγρού που παρασκευάζεται κυρίως από θρυμματισμένους ξηρούς καρπούς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το όνομα είναι κάτι σαν λανθασμένη ονομασία, καθώς συνήθως δεν εμπλέκεται πραγματικό γάλα, αν και το τελικό αποτέλεσμα έχει συχνά μια γαλακτώδη εμφάνιση. Πολλοί το χρησιμοποιούν ως υποκατάστατο γάλακτος σε συνταγές, ως πρόσθετο σε ροφήματα όπως ο καφές ή το τσάι, ακόμη και μόνο του στο ποτήρι. Μπορεί να υπάρχουν πολλές διαφορές όσον αφορά το τι ακριβώς περιέχει ένα γάλα ξηρών καρπών, αλλά στην πιο βασική του μορφή, το υγρό είναι συνήθως αρκετά υγιεινό και περιέχει πολλά σημαντικά θρεπτικά συστατικά.
Τα πιο απλά γάλατα ξηρών καρπών είναι συνήθως λίγο περισσότερα από ξηρούς καρπούς που αναμειγνύονται με νερό για να δημιουργήσουν ένα παχύρρευστο ρόφημα που μοιάζει με γάλα. Οι άνθρωποι έχουν δημιουργήσει αυτό το είδος παρασκευής για αιώνες, ιδιαίτερα σε περιοχές πλούσιες σε ξηρούς καρπούς όπως οι νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και η Μεσόγειος. Όταν σχεδόν οποιοδήποτε είδος ξηρού καρπού αλέθεται σε πάστα και στη συνέχεια αναμειγνύεται με ένα υγρό, το αποτέλεσμα είναι αυτό που οι περισσότεροι σύγχρονοι έμποροι αναφέρουν ως «γάλα». Αυτά τα γάλατα τείνουν να έχουν υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης και άλλων θρεπτικών συστατικών και έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα της μεγάλης διάρκειας ζωής. Τα περισσότερα γαλακτοκομικά προϊόντα θα ξινίσουν ή θα χαλάσουν χωρίς συνεχή ψύξη, και ακόμη και τότε, είναι συνήθως καλά μόνο για μια εβδομάδα περίπου. Πολλές εκδόσεις με βάση τους ξηρούς καρπούς μπορούν να μείνουν σε θερμοκρασία δωματίου για πολύ περισσότερο χωρίς να χαλάσουν.
Προετοιμασία
Η παρασκευή γάλακτος ξηρών καρπών είναι συνήθως μια πολύ απλή διαδικασία. Αφού επιλεγούν οι ξηροί καρποί, πρέπει να κονιοποιηθούν, συνήθως σε μπλέντερ ή επεξεργαστή τροφίμων εμπορικής ποιότητας. Αφού γίνει λεπτή σκόνη, ανασυσταθούν με νερό, χυμό φρούτων ή κάποιο άλλο υγρό.
Οι άνθρωποι συχνά έχουν μεγάλο εύρος όσον αφορά τα συγκεκριμένα συστατικά που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του γάλακτος. Μπορούν να συνδυάσουν ποικιλίες ξηρών καρπών μαζί, να προσθέσουν γλυκαντικά όπως μέλι ή βανίλια ή να προσθέσουν επιπλέον πηκτικά όπως γιαούρτι ή αποξηραμένα φρούτα. Όλα αυτά θα αλλάξουν τον χαρακτήρα του τελικού αποτελέσματος, καθώς και το διατροφικό του προφίλ και τη διάρκεια ζωής του.
Τα περισσότερα γάλατα ξηρών καρπών που πωλούνται σε σούπερ μάρκετ και αλυσίδες παντοπωλείων περιέχουν πολύ περισσότερα από απλά ξηρούς καρπούς και νερό. Συχνά προστίθενται αρωματικοί παράγοντες και χημικοί σταθεροποιητές ως τρόπος βελτίωσης της γεύσης και της συνοχής. Είναι πάντα καλή ιδέα οι αγοραστές να ελέγχουν τη λίστα συστατικών των εμπορικών εκδόσεων για να μάθουν τι πραγματικά περιέχουν όσον αφορά τα συντηρητικά και άλλα πρόσθετα.
Σκέψεις για τον οικιακό μάγειρα
Η παρασκευή αυτού του είδους ροφήματος στο σπίτι μπορεί να είναι αρκετά εύκολη, αν και συχνά είναι κάπως χρονοβόρα. Η απλή ανάμειξη ωμών ξηρών καρπών και νερού μαζί συχνά οδηγεί σε αποδεκτά αποτελέσματα, αν και η διαδικασία είναι συνήθως ευκολότερη εάν οι ξηροί καρποί έχουν μουλιαστεί ή ακόμα και βραστεί για να μαλακώσουν.
Οι σπιτικές εκδόσεις μπορεί επίσης να χρειαστούν φιλτράρισμα πριν από το σερβίρισμα. Τα περισσότερα οικιακά μπλέντερ δεν είναι σε θέση να κονιοποιήσουν εντελώς τους ξηρούς καρπούς, κάτι που συχνά οδηγεί σε ένα είδος πολτού που συσσωρεύεται στο κάτω μέρος του ποτού. Η αποστράγγιση του τελικού προϊόντος μέσα από διχτυωτό κόσκινο ή τυρί πανί θα αφαιρέσει αυτούς τους κόκκους και θα οδηγήσει σε πιο ομαλό αποτέλεσμα. Οι οικιακοί σεφ που ανησυχούν για τα απόβλητα μπορούν να αποθηκεύσουν τον πολτό για χρήση στο ψήσιμο ή σε άλλα έργα μαγειρικής. διαφορετικά, μπορεί να απορριφθεί.
Πώς χρησιμοποιείται
Υπάρχουν περίπου τόσοι τρόποι χρήσης γάλακτος ξηρών καρπών, όσοι υπάρχουν για να το φτιάξετε αρχικά. Πολλοί άνθρωποι το απολαμβάνουν ως ρόφημα, συχνά ως υποκατάστατο του γάλακτος ζωικής προέλευσης. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως κρέμα καφέ, επικάλυψη δημητριακών και στο ψήσιμο. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να το χρησιμοποιήσουν για να ελαφρύνουν ορισμένα πιάτα, ιδιαίτερα κάρυ και σούπες. Η μοναδική γεύση και η υφή προσθέτουν συχνά μια κάπως εξωτική γεύση σε μια σειρά από διαφορετικά πιάτα.
Οι αθλητές μερικές φορές πίνουν επίσης αυτά τα γάλατα ως τρόπο αναπλήρωσης της μυϊκής μάζας μετά από μια προπόνηση. Οι περισσότεροι ξηροί καρποί έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και τα λεγόμενα «καλά» λιπαρά, γεγονός που τους καθιστά ένα υγιεινό σνακ. Η κατανάλωση τους μπορεί να είναι ένας γρήγορος τρόπος για να απορροφήσει το σώμα τις βιταμίνες και τα μέταλλα που περιέχουν.
Καταλληλότητα για Vegans και Dieters
Τα γάλατα ξηρών καρπών είναι επίσης πολύ δημοφιλή μεταξύ των vegans και των ατόμων που έχουν δυσανεξία στη λακτόζη. Τα άτομα και στις δύο αυτές ομάδες αποφεύγουν προϊόντα που παρασκευάζονται με γάλα ζωικής προέλευσης, αλλά συχνά μπορούν να τρώνε ξηρούς καρπούς. Οι υποστηρικτές των υγιεινών τροφών και που κάνουν δίαιτα τείνουν επίσης να συρρέουν σε αυτού του είδους τις εναλλακτικές λύσεις γάλακτος, κυρίως λόγω της απήχησής τους ως «αγνά» και «φυσικά». Ενώ πολλές εκδόσεις έχουν και τις δύο αυτές ιδιότητες, αυτό δεν τις καθιστά αυτόματα χαμηλές σε λιπαρά ή θερμίδες. Οι ξηροί καρποί θεωρούνται γενικά υγιεινοί, αλλά περιέχουν υψηλά επίπεδα ελαίων και φυσικών λιπαρών. Η ακριβής ποσότητα εξαρτάται από την ποικιλία που χρησιμοποιείται, αλλά τις περισσότερες φορές, το συνηθισμένο γάλα είναι καλύτερο για διαιτητικούς σκοπούς από τις εκδόσεις ξηρών καρπών.
Ειδικές προφυλάξεις για βρέφη και μικρά παιδιά
Τα ροφήματα ξηρών καρπών δεν είναι κατάλληλα υποκατάστατα για το κανονικό γάλα ή το μητρικό γάλα σε μικρά παιδιά. Τα βρέφη, ειδικά, έχουν πολύ διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από τους ενήλικες. Επιπλέον, οι ειδικοί γιατροί προτείνουν έντονα στους γονείς να μην δίνουν προϊόντα που περιέχουν φιστίκια και ξηρούς καρπούς σε παιδιά ηλικίας κάτω των τριών ετών λόγω του κινδύνου αλλεργικής αντίδρασης. Ενώ είναι δυνατό να μεγαλώσετε υγιή vegan παιδιά ή να δημιουργήσετε δίαιτες που θα καλύπτουν ορισμένες αλλεργίες ή τροφικές ευαισθησίες, θα πρέπει να γίνεται υπό την καθοδήγηση ενός επαγγελματία ιατρού. Η απλή αντικατάσταση γάλακτος ξηρών καρπών με κανονικό γάλα δεν είναι συνήθως καλή ιδέα όσον αφορά τα μικρά παιδιά.