Το βούτυρο ξηρών καρπών είναι μια πυκνή πάστα που φτιάχνεται από τη σύνθλιψη των ξηρών καρπών. Η πάστα έχει σχεδιαστεί για να απλώνεται και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια μεγάλη ποικιλία τρόπων για να φτιάξετε τα πάντα, από σάντουιτς μέχρι αλμυρές σάλτσες. Ένα από τα πιο διάσημα είδη είναι πιθανώς το φυστικοβούτυρο. Παραδόξως, το φυστικοβούτυρο δεν είναι τεχνικά βούτυρο ξηρών καρπών, επειδή τα φιστίκια είναι όσπρια, όχι ξηροί καρποί. Ωστόσο, το φυστικοβούτυρο θεωρείται μέλος αυτής της οικογένειας επειδή η θρεπτική σύνθεση των φιστικιών είναι παρόμοια με αυτή των αληθινών ξηρών καρπών.
Εκτός από το ότι είναι φτιαγμένο από ξηρούς καρπούς όπως αμύγδαλα, καρύδια, κάσιους, φουντούκια, καρύδια macadamia, πεκάν και φιστίκια, το βούτυρο ξηρών καρπών μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από σπόρους πλούσιους σε λάδι όπως ηλιόσπορους, σουσάμι και σπόρους κολοκύθας. Κάθε είδος έχει ξεχωριστή γεύση και διατροφικό προφίλ. Τα περισσότερα τείνουν να είναι πλούσια σε λιπαρά και πρωτεΐνες, με πολύ πλούσια, κρεμώδη γεύση.
Οι ξηροί καρποί που χρησιμοποιούνται στο βούτυρο ξηρών καρπών μπορούν να είναι καβουρδισμένοι ή ωμοί. Οι καβουρδισμένοι ξηροί καρποί τείνουν να δημιουργούν ένα προϊόν με πιο πλούσια, πιο έντονη γεύση, ενώ οι ωμοί ξηροί καρποί έχουν πιο ήπια γεύση. Όταν οι ξηροί καρποί είναι πολύ λεπτά αλεσμένοι, το αποτέλεσμα αναφέρεται μερικές φορές ως κρεμώδες βούτυρο, σε αντίθεση με ένα χοντρό, στο οποίο τα κομμάτια ολόκληρων ξηρών καρπών αφήνονται να παραμείνουν ανέπαφα. Το κρεμώδες βούτυρο ξηρών καρπών είναι πολύ πιο αλειμμένο, με ομοιόμορφη υφή που μοιάζει με αυτή του βουτύρου από αγελαδινό γάλα.
Οι περισσότερες αγορές διαθέτουν τουλάχιστον φυστικοβούτυρο και μερικές φορές διατίθεται επίσης μια ποικιλία από άλλα βούτυρα. Τα καταστήματα με τους δικούς τους μύλους ξηρών καρπών μπορούν να επιτρέψουν στους πελάτες να αλέσουν το βούτυρο ξηρών καρπών κατόπιν ζήτησης, διασφαλίζοντας μια πιο φρέσκια γεύση. Είναι επίσης δυνατό να το φτιάξετε στο σπίτι. Οι ξηροί καρποί μπορούν απλά να θρυμματιστούν και στη συνέχεια να αλεσθούν σε μπλέντερ ή επεξεργαστή τροφίμων με μικρή ποσότητα λαδιού για λίπανση.
Επειδή οι ξηροί καρποί έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, τα βούτυρα ξηρών καρπών μπορούν εύκολα να ταγγίσουν. Εάν έχετε ένα φρεσκοαλεσμένο, θα πρέπει να το διατηρήσετε στο ψυγείο και θα πρέπει επίσης να προσπαθήσετε να το χρησιμοποιήσετε μέσα σε λίγους μήνες. Τα σφραγισμένα προϊόντα, όπως αυτά που βρίσκονται στο κατάστημα, μπορούν να διατηρηθούν σε θερμοκρασία δωματίου όσο είναι σφραγισμένα, αλλά μόλις ανοίξετε το βάζο, θα πρέπει να το βάλετε στο ψυγείο για να μην χαλάσουν τα λάδια.
Το βούτυρο ξηρών καρπών έχει επίσης την τάση να διαχωρίζεται, με το λάδι να ανεβαίνει προς τα πάνω και το κρέας των ξηρών καρπών να βυθίζεται προς τα κάτω. Εάν έχει διαχωριστεί, μπορείτε είτε να ανοίξετε το δοχείο και να ανακατέψετε απαλά το περιεχόμενο με ένα μακρύ μαχαίρι ή κουτάλι ή μπορείτε να αναποδογυρίσετε το δοχείο για μερικές ώρες για να ενθαρρύνετε το λάδι να διαπεράσει το κρέας του βουτύρου.
Ενώ το βούτυρο ξηρών καρπών χρησιμοποιείται κλασικά ως άλειμμα για σάντουιτς, η φαντασία είναι το όριο όταν το χρησιμοποιείτε. Μπορεί επίσης να απλωθεί σε κράκερ ή φρέσκα φρούτα, να γίνει πλούσιες σάλτσες όπως η ταϊλανδέζικη σάλτσα φυστικιών ή να καταναλωθεί σκέτο. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ότι είναι ένα εξαιρετικό σνακ αν αρχίσουν να κάνουν σημαία κατά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς παρέχει μια γρήγορη πρόσληψη πρωτεΐνης.