Η ψυχολογία των εφήβων είναι ένας εξειδικευμένος τομέας. Δεν είναι εντελώς παιδική ψυχολογία, αφού οι έφηβοι δεν είναι παιδιά. Ωστόσο, ούτε είναι η ψυχολογία των ενηλίκων, επειδή οι έφηβοι δεν είναι σίγουρα ούτε ενήλικες. Παρ ‘όλα αυτά, όσοι θέλουν να γίνουν έφηβοι ψυχολόγοι θα μελετήσουν την ψυχολογία των παιδιών και πιθανότατα θα πρέπει να επιλέξουν ένα πρόγραμμα διδακτορικών σπουδών που να εστιάζει στη θεραπεία του εφήβου.
Η πορεία για να γίνεις έφηβος ψυχολόγος ξεκινά με την απόκτηση προπτυχιακού τίτλου και ο καλύτερος τομέας για να επιλέξεις είναι η ψυχολογία. Πολλά μεταπτυχιακά προγράμματα θα έχουν μια αναλυτική αρχική γνώση σε αυτό το αντικείμενο. Οι βαθμοί θα πρέπει επίσης να είναι εξαιρετικοί, επειδή οι άνθρωποι θα έχουν λιγότερες επιλογές όταν επιλέγουν μεταπτυχιακό σχολείο και πρέπει να το περιορίσουν σε εκείνα τα σχολεία που μπορούν να τους προσφέρουν σημαντική διδασκαλία στην ψυχολογία των παιδιών και των εφήβων.
Ενώ στα τέλη του κατώτερου έτους στο κολέγιο, οι μαθητές θα πρέπει να ξεκινήσουν τη διαδικασία επιλογής μεταπτυχιακού σχολείου. Αυτό απαιτεί έρευνα και επίσης απόφαση. Οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν να αποκτήσουν διδακτορικό (διδάκτορα φιλοσοφίας) ή PsyD (γιατρό ψυχολογίας). Μερικές φορές οι μαθητές επιλέγουν έναν EdD (γιατρό εκπαίδευσης), αλλά η αδειοδότηση μπορεί να είναι πιο δύσκολη. Εάν ο στόχος είναι η θεραπεία ασθενών, ένα PsyD μπορεί να είναι προτιμότερο, αφού ο προσανατολισμός στο διδακτορικό είναι συχνά περισσότερο ερευνητικός. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά εξαιρετικά σχολεία που προσφέρουν διδακτορικά και σημαντική εκπαίδευση στην ψυχολογία παιδιών/εφήβων.
Μόλις οι μαθητές ερευνήσουν τα σχολεία και περιορίσουν το πεδίο, θα χρειαστεί να κάνουν κάποια επιπλέον έρευνα επικοινωνώντας με τα σχολεία. Η απόκτηση οδηγών προγράμματος, η συζήτηση με συμβούλους και ίσως ακόμη και η περιήγηση σε πανεπιστημιουπόλεις και η συνάντηση με τους καθηγητές είναι όλες καλές ιδέες. Οι μαθητές θα πρέπει να σχεδιάσουν την υποβολή αιτήσεων σε πολλά σχολεία για να αυξήσουν την πιθανότητα αποδοχής σε τουλάχιστον ένα.
Η αποδοχή σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα σημαίνει ότι οι άνθρωποι προχωρούν πραγματικά στο δρόμο για να γίνουν έφηβοι ψυχολόγοι. Θα περάσουν τα επόμενα τρία έως έξι χρόνια σε μεταπτυχιακές σπουδές για αυτό το επάγγελμα. Οι μαθητές θα πρέπει να εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία για να παρακολουθήσουν μαθήματα που έχουν να κάνουν με την ψυχολογία των παιδιών ή των εφήβων, ή μπορεί να συμμετέχουν σε ένα ειδικό πρόγραμμα για αυτό το αντικείμενο. Οι φοιτητές ψυχολογίας μπορούν επίσης να αναμένουν να υποβληθούν σε προσωπική συμβουλευτική ενώ σπουδάζουν και θα πρέπει να υποβάλουν μια τελική διατριβή για να αποφοιτήσουν.
Στην πραγματικότητα δεν έχει τελειώσει όταν οι άνθρωποι αποφοιτούν. Στη συνέχεια πρέπει να λάβουν άδεια για να εργαστούν ως έφηβοι ψυχολόγοι. Αυτό θα σημαίνει ένα ή δύο χρόνια εκτέλεσης εποπτευόμενης θεραπείας πριν από την καταλληλότητα για άδεια.
Οι άνθρωποι τείνουν να μην γίνονται έφηβοι ψυχολόγοι όταν παίρνουν άδεια. Απλώς γίνονται ψυχολόγος. Μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν ειδικευτεί στην εφηβεία και θα μπορούσαν να ανήκουν σε οργανώσεις που υπάρχουν για την ψυχολογία των παιδιών και των εφήβων. Θεωρητικά αυτό σημαίνει ότι όποιος είναι ψυχολόγος μπορεί να είναι έφηβος ψυχολόγος, αλλά η επιπλέον εργασία και η μελέτη σε αυτόν τον συγκεκριμένο τομέα θα ήταν σίγουρα επωφελής για τον πληθυσμό των ασθενών που ένα άτομο θέλει να θεραπεύσει.