Τα φασόλια κροταλίας είναι υβρίδια του φασολιού pinto, τα οποία πωλούνται συνήθως αποξηραμένα, αν και είναι πεντανόστιμα φρέσκα. Τα φασόλια διακρίνονται από μια τρυφερή υφή και μια δυνατή, σχεδόν καστανή γεύση που συνδυάζεται καλά με μια μεγάλη ποικιλία από κουζίνες. Η νοτιοδυτική κουζίνα περιλαμβάνει συχνά φασόλια κροταλίας και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε λατινοαμερικάνικα τρόφιμα ή να συμπεριληφθούν σε συνταγές από άλλα μέρη του κόσμου. Πολλές αγορές διαθέτουν φασόλια κροταλίας και είναι επίσης εξαιρετικά εύκολο να καλλιεργηθούν στο σπίτι.
Οι νεαροί λοβοί κροταλιών έχουν συνήθως μωβ ραβδώσεις όταν είναι έτοιμοι να καταναλωθούν ως πράσινα φασόλια. μπορούν επίσης να αφεθούν στο αμπέλι για να στεγνώσουν, οπότε τα φασόλια που προκύπτουν έχουν ένα κρεμώδες καφέ χρώμα με ραβδώσεις σκούρου καφέ. Τα αποξηραμένα φασόλια κροταλίας έχουν περίπου μακρόστενο σχήμα και τείνουν να είναι αρκετά μικρά.
Όπως και άλλα φασόλια, τα κροταλία είναι πολύ θρεπτικά. Περιέχουν μια σειρά από χρήσιμες βιταμίνες, μέταλλα και θρεπτικά συστατικά, καθιστώντας τα μια εξαιρετική προσθήκη στην ανθρώπινη διατροφή. Μπορούν επίσης να παρασκευαστούν με μεγάλη ποικιλία τρόπων, από μαγειρευτά μέχρι πουρέ φασολιών, για να ικανοποιήσουν ένα ευρύ φάσμα γεύσεων. Όπως και με άλλα αποξηραμένα φασόλια, οι κροταλίες θα πρέπει να μαζεύονται για να αφαιρέσετε πέτρες και κλαδάκια πριν ξεπλυθούν, μουλιαστούν για αρκετές ώρες και τελικά μαγειρευτούν. Φροντίστε να μαγειρέψετε καλά τα φασόλια σας, φροντίζοντας να μην προκαλούν τα περιβόητα γαστρεντερικά τους αποτελέσματα.
Εάν θέλετε να καλλιεργήσετε κροταλίες στο σπίτι και ζείτε μεταξύ της ζώνης δύο του USDA και της ζώνης 11 του USDA, βρείτε μερικά φασόλια σε ένα τοπικό κατάστημα σπόρων. Την άνοιξη, αφού τελειώσει και η τελευταία ευκαιρία παγετού, φυτέψτε τα φασόλια σε καλά στρωμένο χώμα σε ένα ηλιόλουστο σημείο στον κήπο και κρατήστε τα καλά ποτισμένα. Όταν αναδυθούν τα σπορόφυτα, αραιώστε τα έτσι ώστε να υπάρχει αρκετός χώρος ανάμεσα στα ενήλικα φυτά και τοποθετήστε πασσάλους για να στηρίξετε τα φασόλια καθώς μεγαλώνουν.
Μόλις τα φασόλια αρχίσουν να παράγουν πράσινους λοβούς, μπορείτε να τα μαζέψετε ή να τα αφήσετε στο αμπέλι. Ανάλογα με το κλίμα που ζείτε, μπορείτε να πάρετε φασόλια για έναν έως τρεις μήνες. Αν τα αφήσετε πάνω στο κλήμα να στεγνώσουν, περιμένετε να σβήσουν τελείως τα κλήματα και μετά μαζέψτε τους λοβούς και χωρίστε τους για να φτάσετε στα φασόλια μέσα. Αποθηκεύστε τα αποξηραμένα φασόλια σε δροσερό και ξηρό μέρος μακριά από το ηλιακό φως για αρκετά χρόνια πριν από τη χρήση.