Το δηλητήριο κροταλίας μπορεί να σκοτώσει μεγάλα ζώα και ανθρώπους, αλλά τα δαγκώματα των κροταλίων στους ανθρώπους είναι πολύ σπάνια θανατηφόρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν συνήθως περίπου 8,000 τσιμπήματα κροταλίας ετησίως, αλλά μόνο περίπου δώδεκα από αυτά τα θύματα τελικά υποκύπτουν στο δηλητήριο. Ακόμα κι αν δεν συμβεί θάνατος, το δηλητήριο κροταλίας μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα πήξης του αίματος και βλάβη στους ιστούς, ενώ ορισμένα είδη κροταλίας εκκρίνουν ένα δηλητήριο που μπορεί να προκαλέσει παράλυση. Πολλά τσιμπήματα κροταλίας είναι γνωστά ως «ξηρά τσιμπήματα», ή τσιμπήματα στα οποία το φίδι αποτυγχάνει να εκκρίνει δηλητήριο. Τα φίδια συνήθως χρησιμοποιούν ξηρά δαγκώματα ως μηχανισμό αυτοάμυνας, ενώ τα πλήρως δηλητηριώδη τσιμπήματα συχνά προορίζονται για κυνήγι θηράματος.
Ο κίνδυνος δαγκώματος κροταλίας ποικίλλει γενικά ανάλογα με το είδος του φιδιού. Ο κροταλός Western Diamondback, που προέρχεται από τις νοτιοδυτικές ερήμους της Βόρειας Αμερικής, θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα φίδια σε αυτήν την ήπειρο, παρόλο που δεν θεωρείται το πιο δηλητηριώδες. Ο κροταλίας Mojave, το δηλητήριο του οποίου είναι ικανό να προκαλέσει παράλυση στους ανθρώπους, θεωρείται επίσης αρκετά επικίνδυνο. Άλλα φίδια, όπως το Eastern Diamondback Rattlesnake, έχουν πιο τοξικό δηλητήριο, αλλά γενικά θεωρούνται λιγότερο απειλητικά, επειδή είναι, ως είδος, συνήθως λιγότερο επιθετικά και λιγότερο πιθανό να επιτεθούν.
Πιστεύεται ότι τα δαγκώματα από άγριες κροταλίες είναι σχετικά σπάνια. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα περισσότερα τσιμπήματα κροταλίας, τουλάχιστον σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, προέρχονται από κροταλίες κατοικίδιων ζώων. Οι ιδιοκτήτες φιδιών ενδέχεται να θυμώσουν τα φίδια κατά το χειρισμό τους, προκαλώντας τσιμπήματα.
Οι κροταλίες συνήθως δεν χτυπούν ανθρώπους ή άλλα μεγάλα ζώα εκτός εάν αισθάνονται εξαιρετικά απειλημένοι. Ακόμα και όταν οι κροταλίες χτυπούν τους ανθρώπους, συχνά το κάνουν απλώς ως ελιγμός αυτοάμυνας, για να δώσουν χρόνο στον εαυτό τους να ξεφύγει. Αυτά τα τσιμπήματα συχνά δεν εγχέουν κανένα δηλητήριο κροταλίας στη σάρκα του θύματος.
Η ακατάλληλη θεραπεία πρώτων βοηθειών μπορεί συχνά να ευθύνεται εν μέρει για τις αρνητικές συνέπειες των τσιμπημάτων κροταλίας. Οι λαϊκές θεραπείες για τσιμπήματα φιδιού συνήθως υποστηρίζουν την προσπάθεια εξαγωγής του δηλητηρίου κροταλίας με το κόψιμο ή το πιπίλισμα του τραύματος. Άλλοι δημοφιλείς μύθοι αναφέρουν ότι η τοποθέτηση τουρνικέ πάνω από την περιοχή του δαγκώματος, η ψύξη της περιοχής δαγκώματος με πάγο ή ακόμη και η εφαρμογή ηλεκτρικού ρεύματος στην περιοχή του δαγκώματος, μπορεί να σταματήσει την εξάπλωση του δηλητηρίου κροταλίας σε όλο το σώμα. Στην πραγματικότητα, αυτές οι θεραπείες μπορούν να περιπλέξουν περαιτέρω την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης, βλάβης ιστών και απώλειας των άκρων του θύματος δαγκώματος.
Τα συμπτώματα του δαγκώματος του κροταλία μπορούν να χρειαστούν αρκετές ώρες για να εμφανιστούν. Η επείγουσα ιατρική βοήθεια θα πρέπει συνήθως να αναζητείται αμέσως. Σε γενικές γραμμές, όσο μεγαλύτερη είναι η αναμονή για ιατρική βοήθεια, τόσο πιο επικίνδυνο γίνεται το δηλητήριο. Το θύμα πρέπει γενικά να διατηρείται ήρεμο και ακίνητο μέχρι να φτάσει η βοήθεια. Με την κατάλληλη θεραπεία, σχεδόν όλα τα θύματα δαγκώματος φιδιού αναρρώνουν μέσα σε λίγες εβδομάδες.