Η ρητορική εκπαίδευση είναι διδασκαλία στη συμπεριφορά και τη θεωρία του τρόπου έκφρασης ενός επιχειρήματος σε πεζογραφία και λόγο. Τέτοια γραπτά ή προφορικά κομμάτια είναι επίσης γνωστά ως ρητορική. Οι μαθητές που υποβάλλονται σε ρητορική εκπαίδευση μαθαίνουν πώς να δημιουργούν επιχειρήματα μαθαίνοντας τη λογική βάση της κατασκευής επιχειρημάτων και ρητορικών διατάξεων για βελτίωση της υποκείμενης δομής ενός επιχειρήματος. Αυτή η εκπαίδευση βοηθά τους μαθητές να εκφράσουν τις ιδέες τους με συνέπεια σε συζητήσεις, ακαδημαϊκά περιβάλλοντα και καθημερινή συνομιλία.
Η λέξη «επιχείρημα» μπορεί να έχει συνειρμούς μιας έντονης και οδυνηρής διαφωνίας μεταξύ δύο ή περισσοτέρων ατόμων, αλλά η ακαδημαϊκή έννοια της λέξης δεν φέρει την ίδια ιδέα σύγκρουσης. Με την ακαδημαϊκή έννοια, ένα επιχείρημα αναφέρεται σε ένα άτομο που παρουσιάζει μια ιδέα και τους λόγους που πιστεύει ότι είναι αληθινή. Αυτό το επιχείρημα μπορεί να γραφτεί σε δοκίμια ή ερευνητικές εργασίες ή μπορεί να παρουσιαστεί προφορικά. Η ρητορική εκπαίδευση διδάσκει στους μαθητές πώς να προετοιμάσουν και να παρουσιάσουν αυτά τα επιχειρήματα.
Η εκμάθηση λογικών δομών είναι μια θεμελιώδης πτυχή της ρητορικής εκπαίδευσης. Μαθαίνοντας τα πρότυπα των τρόπων που μπορούν να συνδυάσουν διαφορετικοί χώροι για να υποστηρίξουν ένα συμπέρασμα λογικά, οι μαθητές μπορούν να κατασκευάσουν λογικά έγκυρα επιχειρήματα. Όταν μαθαίνουν πώς να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς με αποδεικτικά στοιχεία, οι μαθητές μαθαίνουν πώς να προβάλλουν επιχειρήματα που μπορούν να αντέξουν αν κάποιος αμφισβητήσει την αληθινότητα των επιχειρημάτων τους. Οι μαθητές που έχουν υποβληθεί σε ρητορική εκπαίδευση μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτές τις γνώσεις για να δοκιμάσουν τα επιχειρήματα που θα αντιμετωπίσουν, αναζητώντας λογικά ελαττώματα στους τρόπους με τους οποίους ορισμένοι ισχυρισμοί υποστηρίζουν συμπεράσματα ή στους τρόπους με τους οποίους τα αποδεικτικά στοιχεία αποδεικνύουν ότι οι προϋποθέσεις είναι αληθείς.
Αν και οι βασικές αρχές της λογικής και των στοιχείων είναι ο πυρήνας της ρητορικής, η ρητορική εκπαίδευση περιλαμβάνει επίσης τη διδασκαλία των μαθητών ρητορικών συσκευών που μπορούν να εξυπηρετήσουν διάφορους σκοπούς σε μια διαμάχη. Μια ρητορική συσκευή που βοηθά να δοθεί μια βαθύτερη δομή στο επιχείρημα ονομάζεται αντίθεση, στην οποία ο συγγραφέας περιλαμβάνει δύο φαινομενικά αντίθετες προτάσεις στην ίδια πρόταση για να τονίσει την αντίθεση μεταξύ δύο ιδεών. Άλλες ρητορικές συσκευές, όπως ο αλφαβητισμός, μπορούν να βοηθήσουν ένα επιχείρημα να ακούγεται πιο λογοτεχνικό στο κοινό. Ο αλλιωνισμός περιλαμβάνει τον συγγραφέα να επαναλαμβάνει τον ίδιο ήχο στην αρχή των λέξεων σε μια πρόταση.
Όλοι οι μαθητές λαμβάνουν μια ορισμένη ρητορική εκπαίδευση στο σχολείο, είτε είναι νέοι είτε στο κολέγιο. Όταν οι μαθητές μαθαίνουν να γράφουν πειστικά δοκίμια, επιχειρηματολογικά δοκίμια ή ερευνητικά έγγραφα, μαθαίνουν τα βασικά για να υποστηρίζουν ένα συμπέρασμα με υποθέσεις και να υποστηρίζουν αυτούς τους χώρους με αποδεικτικά στοιχεία. Οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν να ακολουθήσουν πρόσθετη ρητορική εκπαίδευση μέσω δραστηριοτήτων όπως λέσχες ομιλίας και συζήτησης ή να μελετήσουν το θέμα ως κύριος ή ανήλικος στο κολέγιο ως προετοιμασία για μεταπτυχιακή εκπαίδευση ή νομική σχολή.