Ο Πλάτωνας και η ρητορική συνδέονται επειδή ο Πλάτωνας, Έλληνας φιλόσοφος, ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που συζήτησαν λεπτομερώς τη ρητορική. Δεν παρουσιάζεται σε ένα μόνο βιβλίο, όπως με τη Ρητορική του Αριστοτέλη, ο Πλάτων κάνει παρατηρήσεις για τη ρητορική και αναφέρεται σε αυτήν σε τέσσερα βιβλία: Γοργίας, Ίων, Φαίδρος και Η Δημοκρατία. Έβλεπε τη ρητορική ως το αντίθετο της φιλοσοφίας και ως εκ τούτου, πολλές από τις σκέψεις του είναι κριτικές της ρητορικής. Εν ολίγοις, πίστευε ότι η ρητορική ήταν η τέχνη της πειθούς και η φιλοσοφία η αναζήτηση της αλήθειας.
Ορισμένες λεπτομέρειες πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν συζητάμε για τον Πλάτωνα και τη ρητορική. Πρώτον, ο Πλάτωνας και ο Σωκράτης πρέπει να εξεταστούν εξίσου επειδή οι συζητήσεις τους αντικατοπτρίζουν τις φιλοσοφίες και των δύο ανδρών. Δεύτερον, ο Πλάτωνας πίστευε ότι η ποίηση και η ρητορική ήταν ίσες και όμοιες. Επομένως, τα δύο πρέπει να θεωρηθούν εναλλάξιμα. Αυτό σημαίνει ότι πολλές από τις συζητήσεις του σχετικά με την ποίηση μπορούν επίσης να αποδοθούν στα συναισθήματά του για τη ρητορική.
Στον Γοργία, ο ρήτορας Γοργίας καλείται να ορίσει τη ρητορική, αλλά αδυνατεί να το κάνει προς ικανοποίηση του Πλάτωνα. Στη συνέχεια, ο Σωκράτης περιγράφει τη ρητορική ως μια ομιλία που είτε προωθεί είτε καταδικάζει ένα πρόσωπο ή μια ιδέα, ενώ η φιλοσοφία αναζητά απαντήσεις. Μια άλλη διαφορά μεταξύ ενός φιλοσόφου όπως ο Πλάτωνας και της ρητορικής, όπως υποστηρίζεται από τον Γοργία, είναι ότι ο φιλόσοφος είναι ανοιχτός στο να αποδειχθεί ότι έχει άδικο. Ο ρήτορας, από την άλλη, χρησιμοποιεί τις λέξεις ως εργαλεία για να αποκτήσει εξουσία πάνω στο λαό. Ο Πλάτωνας πίστευε ότι η ρητορική έχει τη δύναμη να διαμορφώνει τις ανθρώπινες πεποιθήσεις.
Ο Ίων είναι ερμηνευτής ποίησης και ομολογουμένως εξηγητής του Έλληνα ποιητή Ομήρου. Στον Ίωνα, ο Σωκράτης και ο Πλάτων δοκιμάζουν τους ισχυρισμούς του Ίωνα. Από αυτό, οι δύο φιλόσοφοι αποφασίζουν ότι ένας καλός ρήτορας πρέπει να μπορεί να εντοπίσει έναν κακό.
Ο Σωκράτης ορίζει έναν καλό ρήτορα ή ποιητή ως ένα άτομο που κατανοεί το θέμα για το οποίο μιλάει. Ρωτάει τον Ίωνα αν αυτός ή ο Όμηρος κατανοούν την τέχνη του πολέμου για να κρίνουν τη φιλοσοφική αλήθεια της Ιλιάδας. Ο Σωκράτης καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ένας ρήτορας πρέπει είτε να ομολογεί τις ανθρώπινες αδυναμίες του ή να ισχυρίζεται ότι είναι καθαρά εμπνευσμένος και, επομένως, θεϊκός.
Ο Φαίδρος επαναλαμβάνει τον ισχυρισμό ότι η ποίηση και η ρητορική είναι πράξεις έμπνευσης. Ο διάλογος του Πλάτωνα αποκαλεί τη ρητορική επαίσχυντη επειδή συχνά βασίζεται σε ψευδείς γνώσεις. Η σοφιστεία είναι χειρότερη, στο μυαλό του Πλάτωνα, γιατί είναι ρητορική που βασίζεται σε σκόπιμη εξαπάτηση. Για να αποφύγει τη ντροπή, ο ρήτορας θα πρέπει να κατανοήσει το θέμα για το οποίο μιλάει. Ο επιτυχημένος ρήτορας, είτε είναι ντροπιαστικός είτε όχι, κερδίζει την επιτυχία κατανοώντας την ανθρώπινη ψυχή.
Η Δημοκρατία του Πλάτωνα είναι ένας διάλογος που εξετάζει την τέλεια πόλη. Σύμφωνα με τον Πλάτωνα, η δικαιοσύνη προέρχεται από το λαό, αλλά μόνο εάν ο λαός είναι σωστά μορφωμένος. Αυτή η εκπαίδευση, πιστεύει, πρέπει να οικοδομηθεί σε φιλοσοφικές βάσεις. Ο Πλάτωνας και η ρητορική φθάνουν σε εκρηκτικό επίπεδο όταν ο δεύτερος περιγράφεται από τον πρώτο και από τον Σωκράτη, σαν δημιουργία μύθου. Οι παραβολές, η ποίηση και η ψευδής ρητορική θεωρούνται μορφές κακής εκπαίδευσης.
Το θέμα του Πλάτωνα και της ρητορικής έχει αφήσει πολλούς φιλοσόφους σε σύγχυση, επειδή ο Πλάτων δεν εξηγεί ποτέ ικανοποιητικά γιατί η ποίηση και η ρητορική συνδέονται. Από τα γραπτά του φαίνεται ότι η ποίηση και η ρητορική θεωρούνται και οι δύο τέχνες πειθούς. Έχουν σχεδιαστεί και τα δύο για να ανακινούν την ανθρώπινη ψυχή και να ζυμώνουν πεποιθήσεις και απόψεις για ένα άτομο. Ο Σωκράτης παραδέχεται ότι είναι τέτοια η δύναμή τους που ακόμη και οι πιο φιλοσοφημένοι άνθρωποι δεν μπορούν παρά να παρασυρθούν στη δύναμη της ρητορικής.