Πριν προετοιμάσετε τη χήνα που έχει καταψυχθεί, θα πρέπει να αποψυχθεί σωστά για να περιοριστεί ο κίνδυνος τροφικής δηλητηρίασης. Οι περισσότεροι ειδικοί συνήθως συνιστούν να ξεπαγώσετε μια παγωμένη χήνα στο ψυγείο. Αν και αυτό μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες, το κρύο περιβάλλον βοηθά στην πρόληψη της ανάπτυξης βακτηρίων. Η χήνα μπορεί επίσης να αποψυχθεί ενώ είναι βυθισμένη σε κρύο νερό. Ένας φούρνος μικροκυμάτων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ξεπαγώσει το κατεψυγμένο κρέας χήνας και αυτή η μέθοδος είναι συνήθως πολύ πιο γρήγορη από άλλες επιλογές.
Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν ορισμένα άτομα, δεν θεωρείται ασφαλές να ξεπαγώνετε το κρέας ή τα πουλερικά σε θερμοκρασία δωματίου. Τα βακτήρια, όπως η σαλμονέλα, είναι σε θέση να αναπαράγονται σε θερμοκρασίες άνω των 40° C. Αυτοί οι τύποι βακτηρίων μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές τροφιμογενείς ασθένειες.
Συνήθως συνιστάται η απόψυξη μιας παγωμένης χήνας στο ψυγείο. Αυτός ο τύπος κρύου περιβάλλοντος είναι αρκετά ζεστός για να αποτρέψει το σχηματισμό βακτηρίων, αλλά είναι αρκετά ζεστός ώστε να επιτρέπει στο κρέας της χήνας να ξεπαγώσει. Όταν το κρέας της χήνας τοποθετείται στο ψυγείο, μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να ξεπαγώσει. Είναι γενικά καλύτερο να προγραμματίσετε να μαγειρέψετε τη χήνα αρκετές ημέρες νωρίτερα, έτσι θα έχει αρκετό χρόνο για να ξεπαγώσει σωστά.
Άτομα που δεν μπορούν να περιμένουν αρκετές μέρες για να ξεπαγώσει μια παγωμένη χήνα μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν κρύο νερό για να την ξεπαγώσουν. Πριν το κάνετε αυτό, η χήνα θα πρέπει να τυλιχτεί με στεγανό υλικό, έτσι ώστε να μην μπορεί να φτάσει νερό ή βακτήρια στο κρέας. Η κατεψυγμένη χήνα μπορεί να τυλιχτεί σφιχτά σε πολλά στρώματα πλαστικής μεμβράνης ή να σφραγιστεί σε πλαστική σακούλα για να αποφευχθεί κάτι τέτοιο. Στη συνέχεια, μια χήνα μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα νεροχύτη ή ένα μεγάλο μπολ και να καλυφθεί με κρύο νερό.
Όταν ξεπαγώνετε την κατεψυγμένη χήνα σε κρύο νερό, η θερμοκρασία του νερού συχνά αυξάνεται αργά. Για να αποφευχθεί αυτό, οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν την αντικατάσταση του παλιού νερού με νέο κρύο νερό κάθε 30 έως 45 λεπτά. Αν και μια χήνα θα ξεπαγώσει πιο γρήγορα σε κρύο νερό από ό,τι στο ψυγείο, μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες ή ακόμα και μια μέρα για να ξεπαγώσει εντελώς. Ο χρόνος απόψυξης εξαρτάται γενικά από το μέγεθος της χήνας.
Ένας φούρνος μικροκυμάτων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ξεπαγώσει μια κατεψυγμένη χήνα. Το κατεψυγμένο κρέας και τα πουλερικά θα πρέπει να αφαιρούνται από τυχόν υλικά συσκευασίας προτού αποψυχθούν σε φούρνο μικροκυμάτων. Μερικά από αυτά τα υλικά μπορεί να λιώσουν και να επηρεάσουν τη γεύση και την ασφάλεια του φαγητού. Αν και η απόψυξη στο φούρνο μικροκυμάτων είναι ταχύτερη από άλλες μεθόδους απόψυξης, συχνά μαγειρεύει εν μέρει το φαγητό που αποψύχεται.