Οι τορτίγιες είναι άζυμα επίπεδα ψωμιά που παρασκευάζονται με αλεύρι καλαμποκιού ή σίτου, νερό και αλάτι. Χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλη τη Λατινική Αμερική, αλλά συνδέονται στενότερα με τη μεξικάνικη κουζίνα, όπου αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφικής πρόσληψης για τους φτωχούς Μεξικανούς. Οι τορτίγιες χρησιμοποιούνται σε πιάτα όπως tacos, burritos ή quesadillas, και όταν μπαγιατεύουν τηγανίζονται και χρησιμοποιούνται για πατατάκια, σε chilaquiles ή σε σούπα tortilla, γνωστή και ως Sopa Azteca. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης στην Ισπανία για να αναφέρεται σε ένα είδος επίπεδης ομελέτας και η ρίζα και των δύο λέξεων είναι η ίδια: torta, ή μικρό κέικ.
Οι Αμερικάνοι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που δούλεψαν με καλαμπόκι και έφτιαχναν τορτίγιες εδώ και αιώνες με τον παραδοσιακό τρόπο. Οι τορτίγιες από αλεύρι ήταν μεταγενέστερη εφεύρεση και δεν είναι ευρέως διαδεδομένες στο Μεξικό, επειδή το καλαμπόκι είναι πιο θρεπτικό και συνήθως φθηνότερο στην απόκτηση. Αν και οι μηχανές παρασκευής τορτίγιας χρησιμοποιούνται για εμπορική παραγωγή, οι σπιτικές τορτίγιες είναι ευρέως διαθέσιμες στο Μεξικό και σε άλλα μέρη του κόσμου με μεγάλες κοινότητες μεταναστών. Οι σπιτικές τορτίγιες τείνουν να είναι πιο εύκαμπτες, με πιο έντονη γεύση καλαμποκιού που κάποιοι βρίσκουν προτιμότερη.
Για να φτιάξει τορτίγιες, ένας μάγειρας ξεκινά με ολόκληρο αποξηραμένο καλαμπόκι και το βράζει σε μια κατσαρόλα με νερό και υδροξείδιο του ασβεστίου, που στην καθομιλουμένη ονομάζεται σβησμένο λάιμ ή τεκέσκι στο Μεξικό. Το υδροξείδιο του ασβεστίου είναι ένα αλκαλικό ορυκτό που χαλαρώνει τις φλούδες του καλαμποκιού και απελευθερώνει θρεπτικά συστατικά που συγκρατούνται μέσα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που η τορτίγια είναι τόσο θρεπτική: ο σβησμένος λάιμ απελευθερώνει δεσμευμένα θρεπτικά συστατικά, ώστε ο καταναλωτής να μπορεί να επωφεληθεί από αυτά. Στη συνέχεια, ο μάγειρας αλέθει το μείγμα με μια πέτρα, προσθέτοντας περιοδικά νερό, ώστε το μείγμα να γίνει μια λεία πάστα που μπορεί να γίνει μπαλάκια. Παραδοσιακά, οι μπάλες διαμορφώνονται με το χέρι σε τέλεια ομοιόμορφες τορτίγιες, οι οποίες είναι έτοιμες να ψηθούν στο ταψί.
Πολλοί σπιτικοί μάγειρες που φτιάχνουν τορτίγιες χρησιμοποιούν μια πρέσα τορτίγιας, μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να παράγει ομοιόμορφες, στρογγυλές τορτίγιες συμπιέζοντάς τις ανάμεσα σε δύο μήτρες βαρέων μετάλλων. Οι εμπορικά κατασκευασμένες τορτίγιες κατασκευάζονται συχνά σε τεράστιες γραμμές συναρμολόγησης με κόφτες και κυλίνδρους, οι οποίοι μπορούν να παράγουν τορτίγιες ακόμη πιο γρήγορα από μια πρέσα τορτίγιας. Όταν συσκευάζουμε τις τορτίγιες για αποστολή, συνήθως καταψύχονται για να παραμείνουν φρέσκες. Το Μεξικό εξάγει τορτίγιες σε όλο τον κόσμο, αλλά η αγορά στο Μεξικό για συσκευασμένες τορτίγιες είναι στην πραγματικότητα σχετικά μικρή, επειδή οι μάγειρες βρίσκουν φθηνότερο να φτιάχνουν τορτίγιες στο σπίτι και προτιμούν τη σπιτική γεύση.
Το 2006, εκφράστηκαν ανησυχίες για μια διατροφική κρίση στο Μεξικό λόγω της ανόδου των τιμών του καλαμποκιού, η οποία με τη σειρά της επηρέασε τις φτωχές οικογένειες του Μεξικού. Στις αρχές του 2007, η μεξικανική κυβέρνηση άρχισε να σκέφτεται τρόπους για να το αποτρέψει, συμπεριλαμβανομένων των κρατικών επιδοτήσεων για το καλαμπόκι. Η απώλεια των παραδοσιακών τορτίγιας θα ήταν καταστροφική για τις φτωχές μεξικανικές οικογένειες που βασίζονται σε αυτές για τη διατροφή τους, αλλά και για τη μεξικανική κουλτούρα γενικότερα, επειδή η τορτίγια είναι απαραίτητο συστατικό της μεξικανικής κουζίνας.