Ένα τσιγαρισμένο σάντουιτς είναι οποιοσδήποτε συνδυασμός συστατικών που περικλείεται από φέτες ψωμιού, ψωμάκια ή κουρκούτι πριν βυθιστεί στο λάδι και μαγειρευτεί μέχρι να γίνει τραγανό εξωτερικά και ζεστό από μέσα. Οι περισσότεροι συνδυασμοί περιλαμβάνουν κάποιο είδος τυριού που λιώνει ενώ το σάντουιτς ψήνεται στο λάδι. Άλλες συνταγές σάντουιτς με τηγανητό σάντουιτς χρησιμοποιούν γλυκά συστατικά όπως φυστικοβούτυρο και ζελέ ή φρούτα. Ένας από τους πιο αναγνωρισμένους τύπους τηγανητού σάντουιτς είναι γνωστός ως Monte Cristo, το οποίο φτιάχνεται από γαλοπούλα, ζαμπόν και τυρί ανάμεσα σε δύο φέτες ψωμιού που χτυπιούνται και στη συνέχεια τηγανίζονται μέχρι να ροδίσουν. Σχεδόν κάθε είδος σάντουιτς μπορεί να τηγανιστεί, αρκεί να ληφθεί κάποια προσοχή ώστε το περιεχόμενο του σάντουιτς να μην εξαντληθεί στο λάδι και καεί.
Υπάρχει μια διάκριση μεταξύ ενός τσιγαρισμένου σάντουιτς και αυτού που έχει απλά τηγανιστεί σε ρηχό λάδι. Ένα αληθινό τηγανισμένο σάντουιτς βυθίζεται πλήρως σε καυτό λάδι, ώστε να ψήνεται ομοιόμορφα από όλες τις πλευρές ταυτόχρονα. Ένα σάντουιτς που τηγανίζεται μόνο σε ένα λεπτό στρώμα λαδιού ή λίπους τείνει να γίνει τραγανό μόνο στον πάτο και μικρότερη ποσότητα θερμότητας φτάνει στο περιεχόμενο του σάντουιτς. Ο τύπος λαδιού που χρησιμοποιείται για τα τηγανητά σάντουιτς είναι επίσης μερικές φορές διαφορετικός από αυτό που χρησιμοποιείται για το τηγάνισμα, επειδή το λάδι για τηγάνισμα πρέπει να διατηρεί υψηλότερη θερμοκρασία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, καθιστώντας δύσκολη ή αδύνατη τη χρήση αρωματικών λιπαρών όπως ως βούτυρο.
Μια πρόκληση που προκύπτει μερικές φορές όταν φτιάχνετε ένα τσιγαρισμένο σάντουιτς είναι η διατήρηση της ακεραιότητας του ίδιου του σάντουιτς. Αν απλώς πέσει σε λάδι, όλα τα ξεχωριστά στοιχεία θα χώριζαν και θα μαγειρεύονταν ξεχωριστά. Μια μέθοδος που χρησιμοποιείται συχνά στα σάντουιτς είναι να βυθίσετε το σάντουιτς σε κουρκούτι πριν το τοποθετήσετε στο λάδι. Το κουρκούτι μπορεί γρήγορα να σχηματίσει ένα προστατευτικό στρώμα στο εξωτερικό του σάντουιτς που θα του επιτρέψει να ψηθεί στο εσωτερικό χωρίς να χάσει το περιεχόμενο στο λάδι.
Υπάρχουν αρκετοί αλμυροί συνδυασμοί σάντουιτς, όπως ζαμπόν, γαλοπούλα ή ψητό μοσχάρι σε συνδυασμό με τυρί, όπως το Swiss ή το Gruyere, που λιώνουν εύκολα από τη θερμότητα του λαδιού. Αυτά τα σάντουιτς μπορούν επίσης να έχουν μέσα συστατικά όπως ντομάτες, τουρσιά ή κρεμμύδια. Εξίσου δημοφιλή, όμως, είναι και τα σάντουιτς που έχουν γλυκές γέμιση. Αυτά μπορεί να έχουν φρούτα, φυστικοβούτυρο και ζελέ, marshmallows, άλειμμα φουντουκιού ή καραμέλα στο εσωτερικό. Η θερμότητα από το λάδι συχνά κάνει τα διάφορα συστατικά να λιώσουν ελαφρά και να σχηματίσουν μια ομοιογενή γέμιση μέσα στο τραγανό ψωμί.