Για να γίνετε στρατιωτικός ψυχίατρος θα πρέπει να ολοκληρώσετε το Σώμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών (ROTC) ή ένα παρόμοιο πρόγραμμα στρατιωτικής εκπαίδευσης με βάση το κολέγιο, ένα πρόγραμμα πτυχίου και μια ιατρική σχολή. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να επιτύχετε αυτούς τους στόχους και ίσως θελήσετε να συζητήσετε τις επιλογές σας με έναν στρατιωτικό στρατηλάτη και έναν σύμβουλο κολλεγίου. Ανεξάρτητα από τη διαδρομή που θα επιλέξετε, μπορεί να χρειαστούν έως και 12 χρόνια εκπαίδευσης και κατάρτισης για να γίνετε στρατιωτικός ψυχίατρος. Σε γενικές γραμμές, τα κύρια καθήκοντα κάποιου σε αυτό το επάγγελμα είναι παρόμοια με αυτά ενός πολιτικού ψυχίατρου, εκτός από το ότι θα εκπαιδευτείτε να χειρίζεστε ψυχικές διαταραχές που συνήθως σχετίζονται με τον πόλεμο.
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να γίνετε στρατιωτικός ψυχίατρος είναι να ολοκληρώσετε το πρόγραμμα ROTC και πτυχίο πριν συμμετάσχετε σε τουλάχιστον τέσσερα χρόνια ενεργού καθήκοντος σε έναν κλάδο του στρατού. Ένα καθορισμένο ποσό ενεργού καθήκοντος μπορεί να σας παρέχει την επιλεξιμότητα να λάβετε χρηματοδότηση μέσω του στρατού για ιατρική σχολή. Αυτή η επιλογή βασίζεται στις ηλικιακές απαιτήσεις των περισσότερων κλάδων στο στρατό και η εγγραφή πριν από την ιατρική σχολή μπορεί να σας επιτρέψει να πληροίτε την ηλικία για τον επιλεγμένο κλάδο υπηρεσίας. Μετά τα τέσσερα χρόνια ενεργού καθήκοντος, θα πρέπει να παρακολουθήσετε ιατρική σχολή και να ολοκληρώσετε την ειδικότητα της ψυχιατρικής σας πριν στρατολογηθείτε ξανά στις ένοπλες δυνάμεις.
Μια δεύτερη επιλογή είναι παρόμοια στο γεγονός ότι θα χρειαστεί να ολοκληρώσετε το πρόγραμμα πτυχίου και το ROTC πριν υποβάλετε αίτηση για το Πρόγραμμα Υποτροφιών Επαγγελματιών Υγείας των Ενόπλων Δυνάμεων (AFHPSP). Λόγω του ανταγωνιστικού χαρακτήρα αυτού του προγράμματος, θα πρέπει τελικά να επιδείξετε ακαδημαϊκή αριστεία στις προπτυχιακές σας σπουδές, να αποκτήσετε πτυχίο με ιατρική εστίαση και να επιτύχετε αξιοσημείωτες βαθμολογίες στο Test College Admissions Test (MCAT). Μόνο ένας καθορισμένος αριθμός ατόμων επιλέγονται για το AFHPSP και αυτό το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να πληρώνει όλα τα ιατρικά σχολεία και τα έξοδα διαβίωσης με αντάλλαγμα τους όρους δέσμευσης. Τα περισσότερα από αυτά τα προγράμματα απαιτούν να συμμετέχετε σε καθορισμένη ποσότητα ενεργού καθήκοντος κάθε χρόνο και να δεσμεύεστε για μια μακρά υπηρεσία, αφού γίνετε στρατιωτικός ψυχίατρος.
Μόλις γίνετε στρατιωτικός ψυχίατρος, θα μπορούσατε να είστε υπεύθυνοι για την εξέταση, τη διάγνωση και τη θεραπεία του στρατιωτικού προσωπικού και των μελών της οικογένειας. Μπορεί να σας ζητηθεί να έχετε εκτενή γνώση σχετικά με τις ψυχικές διαταραχές που προκαλούνται από τον πόλεμο και τις επιπτώσεις που έχουν στα μέλη της οικογένειας του στρατευμένου προσωπικού. Τα χρόνια υπηρεσίας που απαιτούνται μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον κλάδο του στρατού στον οποίο εντάσσεστε.