Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι διαγνώσεις καρκίνου αυξήθηκαν κατά ένα εκπληκτικό 28 τοις εκατό μεταξύ 2006 και 2016, αλλά τουλάχιστον μέρος του λόγου είναι απλώς ότι οι άνθρωποι ζουν περισσότερο. Ως εκ τούτου, είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν με τη νόσο κάποια στιγμή. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος για διάφορες μορφές καρκίνου έχει επίσης βελτιωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι παρόλο που οι διαγνώσεις έχουν αυξηθεί, η έγκαιρη θεραπεία είναι πιθανό να είναι πιο επιτυχημένη στην παράταση της ζωής. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Oncology από το Global Burden of Disease Cancer Collaboration, η οποία εξέτασε τον επιπολασμό 29 τύπων καρκίνου, 17.2 εκατομμύρια άνθρωποι διαγνώστηκαν με κάποια μορφή καρκίνου το 2016 και 8.9 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από καρκίνο. Παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η κατανάλωση επεξεργασμένων τροφών, η έκθεση στον ήλιο και η καθιστική ζωή ενοχοποιήθηκαν επίσης για την αύξηση ορισμένων μορφών καρκίνου, πάνω από την αναμενόμενη αύξηση μόνο λόγω του μεγαλύτερου προσδόκιμου ζωής.
Εξετάζοντας τον καρκίνο σε όλο τον κόσμο:
Η μεγαλύτερη αύξηση στις διαγνώσεις καρκίνου σημειώθηκε σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου τα προϊόντα καπνού προωθούνται σε μεγάλο βαθμό και οι επιλογές γρήγορου φαγητού έχουν γίνει πιο εύκολα διαθέσιμες.
Η χρήση καπνού αντικατοπτρίζεται στη συνεχιζόμενη κυριαρχία του καρκίνου του πνεύμονα ως του πιο θανατηφόρου καρκίνου στον κόσμο, προκαλώντας περίπου το 20% των θανάτων από καρκίνο παγκοσμίως το 2016.
Για τις γυναίκες, ο καρκίνος του μαστού είναι η πιο θανατηφόρα μορφή της νόσου. Τα ποσοστά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έχουν μειωθεί χάρη στον επιπολασμό του εμβολίου HPV, αν και παραμένουν υψηλά για τις γυναίκες στον αναπτυσσόμενο κόσμο.