Μια εξέταση αίματος για καρκίνο του μαστού συνήθως περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος αίματος για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον κίνδυνο μιας γυναίκας να αναπτύξει καρκίνο του μαστού ή για να αποκτήσετε πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με την παρουσία του σε μια γυναίκα που έχει ήδη διαγνωστεί με τη νόσο. Για παράδειγμα, ένας τύπος εξέτασης αίματος για καρκίνο του μαστού χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν μια γυναίκα έχει μεταλλάξεις γονιδίων που μπορεί να υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Ένας άλλος τύπος χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση του πόσο καλά λειτουργεί η θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Ακόμα ένας άλλος τύπος εξέτασης μπορεί να είναι χρήσιμος για την αξιολόγηση του εάν μια περίπτωση καρκίνου του μαστού επιδεινώνεται ή αρχίζει να εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος.
Ένας τύπος εξέτασης αίματος για καρκίνο του μαστού αναφέρεται ως γονιδιακή εξέταση BRCA. Αυτό το τεστ χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση δύο γονιδίων, που ονομάζονται BRCA1 και BRCA2, που υποδεικνύουν την ευαισθησία ενός ατόμου στον καρκίνο του μαστού. Οι μεταλλάξεις αυτών των γονιδίων μπορεί να σημαίνουν ότι μια γυναίκα είναι πιο πιθανό να αναπτύξει καρκίνο του μαστού. Οι μεταλλάξεις, ωστόσο, δεν σημαίνουν ότι μια γυναίκα έχει καρκίνο ή ότι σίγουρα θα τον αναπτύξει κάποια στιγμή αργότερα. Εάν αυτή η εξέταση αποκαλύψει ότι μια γυναίκα είναι πιο επιρρεπής στον καρκίνο του μαστού από άλλες, μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να λάβει αποφάσεις σχετικά με την πρόληψη αυτού του τύπου καρκίνου.
Ένα τεστ αντιγόνου καρκίνου είναι ένας άλλος τύπος εξέτασης αίματος για καρκίνο. Για παράδειγμα, οι δοκιμές αντιγόνου καρκίνου 27.29 περιλαμβάνουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CA 27.29. Όταν τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης στο αίμα αυξάνονται, αυτό συνήθως σημαίνει ότι ο καρκίνος του ασθενούς επιδεινώνεται. Τα αυξανόμενα επίπεδα μπορεί ακόμη και να υποδηλώνουν ότι ο καρκίνος εξαπλώνεται ή έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτή η εξέταση δεν χρησιμοποιείται για τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού, αλλά για την παρακολούθηση της επιτυχίας της θεραπείας και της κατάστασης του καρκίνου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί εάν ο καρκίνος έχει επανέλθει μετά τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού.
Το CA 15-3 χρησιμοποιείται επίσης ως εξέταση αίματος για τον καρκίνο του μαστού. Όπως και με το CA 27.29, δεν χρησιμοποιείται για τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού. Αντίθετα, χρησιμοποιείται για την ανίχνευση αύξησης των επιπέδων μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται CA 15-3. Συνήθως χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της εξέλιξης του καρκίνου καθώς και για την ανταπόκριση του ασθενούς στη θεραπεία. Η συγκεκριμένη εξέταση αίματος για καρκίνο του μαστού χρησιμοποιείται συνήθως για προχωρημένα στάδια καρκίνου του μαστού.