Τα σημάδια μιας αλλεργικής αντίδρασης στις γάτες μοιάζουν συχνότερα με εκείνα του κοινού κρυολογήματος. Αυτά περιλαμβάνουν συμπτώματα ρινικής δυσφορίας όπως καταρροή και φτέρνισμα, ερεθισμό με κνησμό στα μάτια και τη μύτη και αναπνευστική δυσχέρεια όπως βήχας και δύσπνοια. Οι πιο σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις στις γάτες μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν οίδημα του λαιμού που μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή ή στην κατάποση και πρήξιμο του δέρματος, ειδικά στο πρόσωπο, τα χέρια ή τα πόδια, που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
Υπολογίζεται ότι περίπου το 10% του ανθρώπινου πληθυσμού έχει μια φυσική αλλεργική αντίδραση στις γάτες, με έως και το ένα τρίτο όλων των ανθρώπων που έχουν άλλες αλλεργίες να εμφανίζουν επίσης αλλεργικές αντιδράσεις στις γάτες. Οι αναλλοίωτες αρσενικές γάτες τείνουν να προκαλούν τις περισσότερες αλλεργικές επιδράσεις στους ανθρώπους, με τα θηλυκά και τα στειρωμένα αρσενικά να είναι λιγότερο επιρρεπή στην πρόκληση αλλεργικών επιδράσεων. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στα αίτια μιας αλλεργικής αντίδρασης στις γάτες, η οποία μπορεί να εντοπιστεί σε πέντε ξεχωριστές πρωτεΐνες που παράγονται στο δέρμα και τα μαλλιά της γάτας, γνωστές ως τρίχωμα, σάλιο και ούρα.
Οι δύο πρωτεΐνες που είναι γνωστό ότι προκαλούν τις πιο εμφανείς αλλεργικές αντιδράσεις είναι η Secretoglobin – Fel d 1 – που παράγεται στο σάλιο και η Lipocalin – Fel d 4 – που παράγεται στα ούρα. Ενώ αυτές οι πρωτεΐνες φαίνεται να είναι ασυνήθιστες στο σπίτι και να μην είναι ευρέως διασκορπισμένες λόγω των περιορισμένων πηγών τους, μελέτες έχουν δείξει ότι συχνά υπάρχουν σχεδόν παντού στα έπιπλα, στους τοίχους και στον αέρα. Τα αλλεργιογόνα της γάτας έχουν βρεθεί ότι είναι κοινά σε δωμάτια όπου μια γάτα δεν έχει ζήσει ποτέ λόγω του γεγονότος ότι είναι μικρές πρωτεΐνες που διαχέονται εύκολα σε ένα περιορισμένο περιβάλλον. Μέρος του λόγου για την ισχυρή τους δράση, ακόμη και σε μικρές συγκεντρώσεις, είναι ότι τα αλλεργιογόνα της γάτας προκαλούν υπερβολική αντίδραση του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος με τον ίδιο τρόπο που θα αντιδρούσε στην καταπολέμηση της παρουσίας μικρών ποσοτήτων ιού ή βακτηρίων.
Η αναγνώριση μιας αλλεργικής αντίδρασης στις γάτες απαιτεί συχνά επαλήθευση με δερματική εξέταση ή εξέταση αίματος που πραγματοποιείται από γιατρό. Αυτό συμβαίνει επειδή οι γάτες φέρνουν επίσης γύρη και αλλεργιογόνα μούχλας στο σπίτι που μπορεί να είναι η βασική αιτία μιας αλλεργικής αντίδρασης, και άλλα στοιχεία ενός σπιτιού μπορούν επίσης να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις όπου υπάρχουν γάτες, όπως σκόνη και χημικές ουσίες στον αέρα, ή ρύπους που παράγονται από τα απορρίμματα γατών. Συχνά, το να καθαρίζετε συχνά τα απορρίμματα γάτας και το μπάνιο μιας γάτας με σαμπουάν για κατοικίδια θα μειώσει τα αλλεργικά συμπτώματα, κάτι που είναι ένας άλλος τρόπος επαλήθευσης της πηγής μιας αλλεργικής αντίδρασης στις γάτες.
Η αντιμετώπιση μιας αλλεργικής αντίδρασης στις γάτες όταν είναι αρκετά ήπια και όταν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων επιθυμούν να κρατήσουν τη γάτα, μπορεί να γίνει με διάφορες προσεγγίσεις. Μπορούν να προσπαθήσουν να περιορίσουν την έκθεση στη γάτα κρατώντας τη μακριά από ορισμένα δωμάτια του σπιτιού, όπως το υπνοδωμάτιο. Το σπίτι μπορεί επίσης να σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί τη συσσώρευση αλλεργιογόνων επιλέγοντας δάπεδα από σκληρό ξύλο, καθαρίζοντας χαλιά με ατμό τακτικά και χρησιμοποιώντας φίλτρα σωματιδίων αέρα υψηλής απόδοσης (HEPA) σε φούρνους και ηλεκτρικές σκούπες. Η γάτα θα πρέπει επίσης να καθαρίζεται και να περιποιείται σε τακτική βάση με ειδικά διαμορφωμένα σαμπουάν για κατοικίδια που φτιάχνονται για τη μείωση των εκκρίσεων πρωτεΐνης. Τα αντιισταμινικά για τις αλλεργίες μπορούν επίσης να λαμβάνονται σε τακτική βάση από τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν θεραπείες ανοσοθεραπείας για τη δημιουργία αντίστασης στα αλλεργιογόνα.