Το ανθρώπινο στόμα είναι γεμάτο βακτήρια, ιούς, μύκητες και ακόμη και τρόφιμα που σαπίζουν, αλλά οι άνθρωποι σπάνια αρρωσταίνουν εξαιτίας αυτών των πραγμάτων, επειδή το σάλιο έχει επίσης αντισώματα και αντιμικροβιακές ενώσεις που μπορούν να καταστρέψουν βακτήρια και ιούς. Το σάλιο έχει επίσης ιόντα ασβεστίου και φωσφορικών, τα οποία βοηθούν στην πρόληψη της καταστροφής των δοντιών από το όξινο περιβάλλον που απαιτείται για την πέψη. Στην πραγματικότητα, το σάλιο μπορεί ακόμη και να επαναμεταλλοποιήσει μικρά κατεστραμμένα σημεία στα δόντια.
Άλλα οφέλη του σάλιου για την υγεία:
Παρ’ όλα τα δυνητικά επιβλαβή πράγματα στο στόμα, είναι πιο επικίνδυνο για ένα άτομο να δαγκωθεί ή να κοπεί από τα δόντια κάποιου άλλου παρά να δαγκώσει τη γλώσσα ή το μάγουλό του λόγω όλων των προστατευτικών συστατικών στο σάλιο. Τα άτομα που δαγκώνονται σοβαρά από τον άνθρωπο χρειάζονται συχνά ενισχυτικό τετάνου, αντιβιοτικά και μερικές φορές φάρμακα για να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης της νόσου. Αν και πολλά δαγκώματα είναι αβλαβή, εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία, ένα σοβαρό δάγκωμα μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη ή ακόμα και σήψη, η οποία συμβαίνει όταν εισχωρούν πάρα πολλά βακτήρια στην κυκλοφορία του αίματος.
Το σάλιο προάγει επίσης την επούλωση πληγών σε ανθρώπους και σε ορισμένα ζώα. Τα κοψίματα στα μάγουλα και τα ούλα επουλώνονται πιο γρήγορα με λιγότερο ουλώδη ιστό από κοψίματα σε άλλα μέρη του σώματος στον άνθρωπο. Το σάλιο του ποντικιού έχει μια πρωτεΐνη που, όταν απλώνεται στις πληγές του, βοηθά τις πληγές να επουλωθούν δύο φορές πιο γρήγορα από τις πληγές που δεν έχουν υποστεί θεραπεία.
Το σάλιο δεν προστατεύει μόνο το στόμα – φαίνεται να προστατεύει και το ανώτερο πεπτικό σύστημα.