Η αλλεργία στο σάλιο είναι μια ιατρική κατάσταση που περιλαμβάνει μια αρνητική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος, συνήθως του δέρματος, που εμφανίζεται όταν ένα άτομο έρχεται σε επαφή με το σάλιο. Το πρόβλημα συνήθως σχετίζεται με κατοικίδια και ζώα, αν και μερικοί άνθρωποι έχουν υποστηρίξει περιπτώσεις αντιδράσεων στο ανθρώπινο σάλιο, επίσης.
Οι γιατροί και οι κτηνίατροι πιστεύουν ότι η αλλεργία στο σάλιο εμπίπτει σε έναν από τους δύο τύπους. Ο πρώτος τύπος συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου ανταποκρίνεται σε μία ή περισσότερες από τις πρωτεΐνες απευθείας μέσα στο σάλιο. Ένα άτομο μπορεί επίσης να παρουσιάσει αντίδραση εάν το σάλιο περιέχει κάτι άλλο στο οποίο το άτομο είναι αλλεργικό – οι περισσότερες περιπτώσεις αλλεργίας στο ανθρώπινο σάλιο πιστεύεται ότι εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία, αν και απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο φάει μερικά φιστίκια, κάποια υπολείμματα φιστικιών μπορεί να υπάρχουν ακόμα στο στόμα και το σάλιο αμέσως μετά την κατανάλωση και μπορεί να προκαλέσει αντίδραση σε κάποιον με αλλεργία στα φιστίκια. Σε αυτή την περίπτωση, το σάλιο δεν είναι πραγματικά το πρόβλημα.
Μερικές φορές είναι δύσκολο να εντοπιστεί μια αλλεργία στο σάλιο. Για παράδειγμα, εάν ένας σκύλος κυλιέται στο γρασίδι και στη συνέχεια γλείφει τη γούνα του, τότε τα αλλεργιογόνα στο γρασίδι μπορούν να μεταφερθούν στο σάλιο του σκύλου. Εάν ο σκύλος γλείφει τον ιδιοκτήτη του που είναι αλλεργικός στα συγκεκριμένα αλλεργιογόνα στο γρασίδι, μπορεί να φανεί ότι ο ιδιοκτήτης αντιδρά στο σάλιο όταν πραγματικά αντιδρά σε ξεχωριστές ουσίες. Ομοίως, εάν οι πρωτεΐνες στο σάλιο ενός σκύλου είναι πραγματικά προβληματικές και γλείφει τη γούνα του, ο ιδιοκτήτης του σκύλου μπορεί να υποθέσει ότι το πρόβλημα είναι το τρίχωμα στο τρίχωμα του σκύλου. Γενικά, οτιδήποτε γλείφει ένα ζώο μπορεί να εμφανιστεί ως η πηγή της αντίδρασης.
Όταν υπάρχει αλλεργία στο σάλιο, μερικές φορές ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί μια αντίδραση είναι να αποφύγετε το σάλιο. Αυτό είναι αρκετά εύκολο να γίνει με ένα κατοικίδιο – οι άνθρωποι μπορούν να βρουν το κατοικίδιο ένα νέο σπίτι, αν και αυτό μπορεί να είναι συναισθηματικά δύσκολο. Εάν η αντίδραση συμβεί με ανθρώπινο σάλιο, ωστόσο, η αλλεργία είναι περισσότερο πρόβλημα, απαιτώντας τουλάχιστον μια ενδελεχή εξέταση του τι τρώει και πίνει ένα άτομο που προκαλεί την αντίδραση.
Οι περισσότερες αλλεργίες έχουν γενετική σχέση. Αυτό καθιστά απίθανο ένα άτομο να απαλλαγεί εντελώς από μια αλλεργία στο σάλιο. Η ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος να χειρίζεται το αλλεργιογόνο, ωστόσο, είναι ευέλικτη με βάση τη συνολική υγεία. Για να γίνουν τα πράγματα πιο περίπλοκα, τα γονίδια μπορούν να ενεργοποιηθούν ή να απενεργοποιηθούν σε ορισμένα σημεία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν εμφανίζονται πάντα όλα στον γενετικό κώδικα. Αυτό εξηγεί γιατί μια αλλεργία στο σάλιο, μαζί με άλλες αλλεργίες, μπορεί να εμφανιστεί ή να εξαφανιστεί με την πάροδο του χρόνου.