Το αγγειοκεράτωμα είναι μια μικρή ανυψωμένη δερματική βλάβη του δέρματος, συνήθως διαμέτρου 0.04-0.12 ίντσες (1-3 mm), η οποία προκύπτει από βλάβη ή μόνιμη διαστολή των τριχοειδών αγγείων. Συνήθως έχει κόκκινο ή μοβ χρώμα, αλλά μπορεί να γίνει μαύρο εάν σχηματιστεί θρόμβος και κολλήσει στα αιμοφόρα αγγεία. Η αιτία είναι άγνωστη εκτός από την περίπτωση της νόσου του Fabry, μιας σπάνιας γενετικής διαταραχής. Αυτές οι βλάβες είναι πιο συχνές στις γυναίκες και εμφανίζονται περισσότερο σε άτομα άνω των 40 ετών. Μπορούν να αφαιρεθούν στις περισσότερες περιπτώσεις και συνήθως δεν είναι κακοήθεις.
Η επαναλαμβανόμενη τριβή πάνω από το σημείο μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία και κρούστα της βλάβης. Μπορεί να μοιάζει με την πρώτη ματιά σαν μελάνωμα. Αυτή η ομοιότητα είναι που συχνά φέρνει τον ασθενή στο ιατρείο για έλεγχο της βλάβης. Οι βλάβες περιλαμβάνουν διάφορους τύπους, κυρίως σποραδικό αγγειοκεράτωμα. αγγειοκεράτωμα Fordyce; angiokeratoma circumscriptum; και αγγειοκεράτωμα corporis diffusum, που ονομάζεται επίσης νόσος του Fabry.
Τα σποραδικά αγγειοκερατώματα αποτελούν την πλειοψηφία των βλαβών που παρατηρούνται στην κλινική πράξη. Γενικά σχηματίζονται στα κάτω άκρα σε τυχαία σημεία. Δεν χρειάζονται καμία προσοχή εκτός εάν η αιμορραγία ή ο ερεθισμός είναι ενοχλητικοί, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστούν για αισθητικούς λόγους. Εάν υπάρχει λόγος ανησυχίας, η βλάβη μπορεί να αφαιρεθεί μέσω εκτομής ή βιοψίας διάτρησης και να σταλεί σε εργαστήριο για εξέταση.
Το αγγειοκεράτωμα Fordyce εμφανίζεται συνήθως στα εξωτερικά γεννητικά όργανα και στην κάτω κοιλιακή χώρα τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να προσβληθούν, ιδιαίτερα εκείνοι άνω των 40 ετών. Πολλές βλάβες εμφανίζονται συχνά και είναι μεγαλύτερες σε ηλικιωμένους ασθενείς. Η υπερκεράτωση – παχύρρευστα, φολιδωτά έμπλαστρα δέρματος – είναι χειρότερες σε σχέση με τις μεγαλύτερες βλάβες.
Το Angiokeratoma circumscriptum εμφανίζεται κυρίως ως σημάδι εκ γενετής, αν και μπορεί να εμφανιστεί στην παιδική ηλικία ή αργότερα. Εντοπίζεται τρεις φορές πιο συχνά στις γυναίκες από ότι στους άνδρες. Κοινώς αποκαλούμενο σημάδι φράουλας ή δάγκωμα πελαργού, το κόκκινο ή πορφυρό χρώμα βαθαίνει σε ένα βρέφος όταν κλαίει ή είναι ταραγμένο. Οι βλάβες είναι καλοήθεις και εμφανίζονται κυρίως στον κορμό και τα πόδια και σπανιότερα στον αυχένα.
Angiokeratoma corporis diffusum, το λιγότερο κοινό από αυτούς τους τύπους, είναι συμπτωματικό της νόσου του Fabry. Το Fabry’s είναι μια κληρονομική γενετική διαταραχή που προκαλείται από ανεπάρκεια ενός ενζύμου άλφα-γαλακτοσιδάσης, της κεραμιδικής τριεξοσιδάσης. Πυρετός, πόνος στα χέρια και τα πόδια και οι δερματικές βλάβες είναι τα κύρια συμπτώματα. Η διαταραχή προκαλεί βλάβες οργάνων κυρίως στο νεφρικό και καρδιακό σύστημα και είναι πιο σοβαρή στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Η θεραπεία ενζυμικής υποκατάστασης μπορεί να διατηρήσει την κανονική λειτουργία και να αποτρέψει την εξέλιξη της νόσου.
Δεν είναι όλες οι δερματικές αναπτύξεις σημάδι ασθένειας ή προβληματικές από μόνες τους. Θεραπείες όπως εκτομή, ηλεκτροκαυτηρίαση ή κρυοθεραπεία χρησιμοποιούνται συνήθως για την αφαίρεση ενοχλητικών βλαβών. Αυτό εξαλείφει τους ερεθισμούς και τις καλλυντικές ανησυχίες. Θα πρέπει να παρέχεται άμεση ιατρική φροντίδα σε τυχόν αλλαγές σε υπάρχουσες βλάβες ή στην ξαφνική εμφάνιση νέων.