Ο μικρός αγκώνας είναι μια διαταραχή που επηρεάζει τα παιδιά, κυρίως εκείνα που εμπλέκονται σε δραστηριότητες στις οποίες ο αγκώνας χρησιμοποιείται υπερβολικά. Ονομάζεται επίσης έσω επικονδυλική απόφυση, ο μικρός αγκώνας εμφανίζεται συχνά σε παιδιά κάτω των 14 ετών που παίζουν μπέιζμπολ, σόφτμπολ, ποδόσφαιρο, βόλεϊ, λακρός και υδατοσφαίριση. Αυτή η διαταραχή που μπορεί να προληφθεί προκαλείται όταν επαναλαμβανόμενες κινήσεις ασκούν αδικαιολόγητη πίεση και πίεση στην πλάκα ανάπτυξης στον αγκώνα, προκαλώντας φλεγμονή και πόνο.
Η κύρια αιτία αυτής της κατάστασης είναι οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις του χεριού στον αγκώνα. Αυτό είναι τις περισσότερες φορές αποτέλεσμα δραστηριοτήτων όπως η ρίψη ή το ρίξιμο μιας μπάλας. Συγκεκριμένα, ο τεράστιος αριθμός των περιπτώσεων που αντιμετωπίζονται εμφανίζονται σε παιδιά που δεν περιορίζουν τον αριθμό των φορών που ρίχνουν την μπάλα ή που ρίχνουν ολισθητήρες ή μπάλες καμπύλης, ασκώντας επιπλέον πίεση στην πλάκα ανάπτυξης.
Είναι ενδιαφέρον ότι καθώς τα παιδιά ωριμάζουν, η πιθανότητα να επηρεαστούν από τον μικρό αγκώνα μειώνεται. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πλάκες ανάπτυξης των αγκώνων κλείνουν καθώς το παιδί μεγαλώνει. Μέχρι τη στιγμή που το παιδί πηγαίνει στο γυμνάσιο, τα πιάτα του έχουν σχεδόν κλείσει μεταξύ τους, κάνοντας τη διαταραχή σπάνια σε αυτή την ηλικία.
Τα περισσότερα παιδιά διαγιγνώσκονται με μικρό αγκώνα μέσω μιας περιγραφής των συμπτωμάτων τους και των φυσικών εξετάσεων, καθώς δεν είναι ασυνήθιστο η διαταραχή να είναι μη ανιχνεύσιμη μέσω ακτινογραφίας. Γενικά, τα παιδιά θα έχουν πόνο, ευαισθησία ή ευαισθησία στο εσωτερικό των αγκώνων τους. Η ενόχληση μπορεί να είναι ιδιαίτερα εμφανής όταν συμμετέχουν σε δραστηριότητες στις οποίες χρησιμοποιούν τους αγκώνες τους, όπως το μπέιζμπολ. Ένα παιδί μπορεί να έχει πρόβλημα να κινήσει το χέρι του έτσι ώστε να ανοίγει ή να κλείνει πλήρως και στον αγκώνα. Επιπλέον, τα παιδιά μπορεί να αισθανθούν πόνο όταν κρατούν ή σηκώνουν βαριά αντικείμενα.
Η αποχή από τη δραστηριότητα που προκάλεσε την πάθηση είναι η κύρια θεραπεία για τη διαταραχή. Σε γενικές γραμμές, συνιστάται στα παιδιά να παγώνουν τον αγκώνα τους για δύο έως τρεις ημέρες, ακολουθούμενο από τη χρήση θερμαινόμενου μαξιλαριού για δύο έως τρεις ημέρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει φυσικοθεραπεία. Μπορεί επίσης να συνιστώνται ασκήσεις, όπως επεκτάσεις καρπού και ωθήσεις τοίχου. Εάν ο τραυματισμός είναι σοβαρός, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση, ιδιαίτερα εάν η πλάκα ανάπτυξης έχει σπάσει ή σπάσει από υπερβολική χρήση.
Υπάρχουν τρόποι για να αποτρέψετε τον μικρό αγκώνα. Για παράδειγμα, τα παιδιά που συμμετέχουν σε δραστηριότητες που μπορούν να οδηγήσουν στη διαταραχή θα πρέπει να ενθαρρύνονται για προθέρμανση και τέντωμα. Επιπλέον, θα πρέπει να περιορίζονται στο πόσες μπάλες ρίχνουν και πόσο καιρό παίζουν κάθε εβδομάδα. Επίσης, η καλή φόρμα είναι απαραίτητη για την αποφυγή τραυματισμών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα παιδί δεν πρέπει να ρίξει ή να πετάξει ένα ρυθμιστικό ή μια μπάλα καμπύλης μέχρι να κλείσουν οι πλάκες ανάπτυξής του.