Η κύστη ουραχάλης είναι μια συγγενής γενετική ανωμαλία όπου μια μικρή κοιλότητα γεμάτη υγρό παραμένει μεταξύ του ομφαλού και της ουροδόχου κύστης. Είναι ένα υπόλοιπο του αλλαντού, της δομής που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση των αποβλήτων κατά την ανάπτυξη του εμβρύου. Σε άτομα με κύστεις ουραχάλης, μέρος της δομής παραμένει στη θέση του. Συχνά, ο ασθενής θα είναι ασυμπτωματικός μέχρι να αναπτυχθεί κάποιο πρόβλημα, αν και μερικές φορές, η κύστη θα είναι ορατή σε υπερηχογραφική εξέταση της κοιλιάς που διεξάγεται για άλλους λόγους.
Συνήθως, ένας γιατρός διαγιγνώσκει αυτή την κατάσταση στην παιδική ηλικία. Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει κοιλιακό άλγος και ευαισθησία, εκκρίσεις γύρω από τον ομφαλό και δυσκολία στην ούρηση. Μια υπερηχογραφική εξέταση θα αποκαλύψει την γεμάτη με υγρό κοιλότητα σε μια θέση όπου δεν πρέπει να βρίσκεται κανείς. Συνήθως, η κύστη της ουραχάλης προσβάλλει μια βακτηριακή λοίμωξη, οδηγώντας σε οίδημα, πόνο και ερεθισμό για τον ασθενή.
Μια δυνητικά σοβαρή ανησυχία είναι ο κίνδυνος ρήξης. Όσο η κύστη παραμένει αγκυρωμένη στη θέση της, ο ασθενής θα πρέπει να παραμένει σχετικά σταθερός, αν και οι λοιμώξεις μπορεί να προκαλέσουν θάνατο ιστού και επιπλοκές όπως ανεπάρκεια οργάνων. Εάν η δομή σπάσει, μπορεί να συμπιέσει άλλα όργανα και μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν εμφανιστεί εσωτερική αιμορραγία. Σε περιπτώσεις ρήξης, ο ασθενής συνήθως αναφέρει οξεία έναρξη πόνου και δυσφορίας και μπορεί να υποστεί σοκ ως αποτέλεσμα εσωτερικής αιμορραγίας.
Η τυπική θεραπεία για μια κύστη ουραχάλης είναι η χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση της ανωμαλίας. Σε ασθενείς με λοιμώξεις, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να συνεχίσει να λαμβάνει αντιβιοτικά για να σταθεροποιηθεί πριν γίνει η επέμβαση. Σε περιπτώσεις όπου ο γειτονικός ιστός πεθαίνει ως αποτέλεσμα της λοίμωξης, η χειρουργική επέμβαση θα περιλαμβάνει καθαρισμό για την αφαίρεση αυτού του ιστού, ώστε να μην προκαλεί προβλήματα στον ασθενή. Ο χειρουργός μπορεί να είναι σε θέση να εργαστεί λαπαροσκοπικά, μέσω μιας σειράς μικρών τομών, οπότε οι ουλές θα είναι ελάχιστες.
Οι λόγοι για τον σχηματισμό κύστης παραμένουν ασαφείς. Δεν φαίνεται να υπάρχουν βήματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να αποτρέψουν την ανάπτυξη κύστεων και συχνά εμφανίζονται ανεξάρτητα από άλλες εμβρυϊκές ανωμαλίες. Σε περιπτώσεις όπου ένα μωρό έχει δομικές ανωμαλίες στο ουροποιητικό σύστημα, ο γιατρός θα κάνει υπερηχογράφημα για να ελέγξει για προβλήματα όπως κύστεις ουραχάλης και δυσπλασίες των νεφρών, για να αποκλείσει τυχόν σχετικές επιπλοκές. Ένας παιδοουρολόγος αναλαμβάνει συχνά τη φροντίδα αυτής της πάθησης, παρέχοντας στους γονείς συμβουλές και πληροφορίες για το πώς να προχωρήσουν. Εάν η πάθηση δεν διαγνωστεί μέχρι την ενηλικίωση, ο ασθενής μπορεί να επισκεφθεί έναν τακτικό ουρολόγο για να συζητήσει τις θεραπευτικές επιλογές.