Η βραδυκαρδία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο καρδιακός ρυθμός ανά λεπτό είναι μικρότερος από τους συνηθισμένους εξήντα έως εκατό παλμούς που είναι συνηθισμένοι για ενήλικες. Η έλλειψη επαρκούς ποσότητας παλμών ανά λεπτό μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από προβλήματα υγείας, τα περισσότερα από τα οποία σχετίζονται με λιγότερο πλούσιο σε οξυγόνο αίμα που διοχετεύεται σε διάφορα σημεία του σώματος. Υπάρχουν πολλά προβλήματα υγείας που μπορεί να προκαλέσουν βραδυκαρδία, τα περισσότερα από τα οποία μπορούν να διορθωθούν χωρίς χειρουργική επέμβαση.
Οι υποκείμενες αιτίες της βραδυκαρδίας περιλαμβάνουν κάθε είδους προβλήματα υγείας που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη σωστή λειτουργία της καρδιάς. Ένα κοινό έναυσμα για αυτήν την πάθηση είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση. Ο υποθυρεοειδισμός, ή ένας θυρεοειδής που είναι υπολειτουργικός, μπορεί επίσης να προκαλέσει βραδύτερο καρδιακό ρυθμό. Καρδιακές παθήσεις όπως λοιμώξεις, συγγενές καρδιακό ελάττωμα ή βλάβη που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια καρδιακής προσβολής μπορεί επίσης να αναγκάσουν την καρδιά να αντλεί λιγότερο αποτελεσματικά. Οι αιτίες της βραδυκαρδίας περιλαμβάνουν επίσης ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα, ειδικά αυτά που χρησιμοποιούνται για συναισθηματικές διαταραχές και για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Τα συμπτώματα της βραδυκαρδίας τείνουν να αντανακλούν την έλλειψη οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος. Δεν είναι ασυνήθιστο όταν το άτομο στέκεται ή επιδίδεται σε κάποιο είδος σωματικής δραστηριότητας, η ζάλη και η αίσθηση ότι πρόκειται να λιποθυμήσει. Μπορεί να υπάρχει ένα γενικό αίσθημα αδυναμίας, καθώς και μια συνεχής αίσθηση κόπωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα εμφανιστούν πόνοι στο στήθος, συνοδευόμενοι από δύσπνοια. Τα προβλήματα ύπνου δεν είναι ασυνήθιστα με άτομα που υποφέρουν από αυτή τη μειωμένη καρδιακή δραστηριότητα.
Ευτυχώς, η διαδικασία της θεραπείας της βραδυκαρδίας μπορεί συχνά να ανακουφίσει τα συμπτώματα αντιμετωπίζοντας την υποκείμενη αιτία. Εάν η φαρμακευτική αγωγή είναι ο λόγος για τον αργό καρδιακό παλμό, η αλλαγή της δόσης ή η αλλαγή σε άλλα φάρμακα μπορεί να επαναφέρει τον καρδιακό ρυθμό σε ένα φυσιολογικό εύρος. Σε περιπτώσεις όπου υπάρχει υψηλή αρτηριακή πίεση ή υποθυρεοειδισμός, αλλαγές στη διατροφή, την άσκηση και τη φαρμακευτική αγωγή μπορεί να βοηθήσουν στη διόρθωση αυτών των προβλημάτων και στην εξάλειψη της μειωμένης καρδιακής δραστηριότητας ταυτόχρονα. Σε περιπτώσεις όπου η καρδιά έχει υποστεί βλάβη, η χειρουργική επέμβαση για την εισαγωγή βηματοδότη μπορεί να είναι η καλύτερη λύση.
Πολλοί άνθρωποι στενοχωριούνται αμέσως όταν πιστεύουν ότι κάτι δεν πάει καλά με την καρδιά. Η επίσκεψη σε γιατρό αμέσως μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη βραδυκαρδία μπορεί να διευκολύνει πολύ τον γρήγορο εντοπισμό της προέλευσης του προβλήματος και την έναρξη της σωστής πορείας θεραπείας. Ακολουθώντας τη συμβουλή ενός ειδικευμένου γιατρού, μπορεί να είναι δυνατό να παρατηρήσετε βελτίωση στον καρδιακό ρυθμό και μείωση των συμπτωμάτων μέσα σε λίγες μέρες ή εβδομάδες.