Ο σκληρός λειχήνας είναι μια δερματολογική πάθηση που επηρεάζει κυρίως τις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, αν και οι νεότερες γυναίκες, οι άνδρες, ακόμη και τα παιδιά μπορούν να αναπτύξουν σκληρό λειχήνα. Αυτή η κατάσταση είναι γενικά καλοήθης και συχνά υποχωρεί από μόνη της, αλλά σε συγκεκριμένες περιοχές του σώματος μπορεί να αναπτυχθούν επιπλοκές. Καλό είναι να ζητήσετε τη συμβουλή ενός γιατρού για τυχόν δερματικές ανωμαλίες, ώστε να γίνει η εξέταση και η διάγνωση του σημείου.
Στον σκληρό λειχήνα, αναπτύσσονται γυαλιστερά λευκά μπαλώματα στο δέρμα και εξαπλώνονται αργά, κάνοντας την περιοχή λαμπερή λευκή και γυαλιστερή. Στη συνέχεια, το δέρμα αρχίζει να λεπταίνει, να ζαρώνει και να γίνεται λεπιοειδές ή ψώρα. Ο σκληρός λειχήνας είναι ιδιαίτερα συχνός γύρω από την περιοχή των γεννητικών οργάνων και μπορεί επίσης να προκαλέσει επιπλοκές σε αυτή την περιοχή του σώματος σφίγγοντας το δέρμα, προκαλώντας πιθανώς επώδυνη σεξουαλική επαφή. Ο σκληρός λειχήνας μπορεί επίσης να αφήσει αντιαισθητικές ουλές εάν δεν αντιμετωπιστεί σε πρώιμο στάδιο.
Η αιτία αυτής της κατάστασης δεν είναι γνωστή. Ορισμένοι ερευνητές υποπτεύονται ότι μπορεί να συνδέεται με μείωση των ορμονών του φύλου ή δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Πολλοί γιατροί συνταγογραφούν τοπικές κρέμες με σεξουαλικές ορμόνες, φάρμακα που δρουν στο ανοσοποιητικό σύστημα ή στεροειδή για την καταπολέμηση του σκληρού λειχήνα, όλα με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Η χρήση φαρμάκων φαίνεται να μειώνει τις ουλές, αν και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος και αρκετά φάρμακα για να επιτευχθεί η καλύτερη θεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προσφερθεί και χειρουργική επέμβαση, ανάλογα με τη θέση του σκληρού λειχήνα.
Ο σκληρός λειχήνας φαίνεται αντιαισθητικός, αλλά δεν είναι μεταδοτικός ή επικίνδυνος. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν θεραπεία για αισθητικούς λόγους, επειδή αντιπαθούν την εμφάνιση του λευκού, κηλιδωμένου δέρματος και θέλουν να αποτρέψουν τις ουλές. Ο σκληρός λειχήνας μπορεί επίσης να γίνει φαγούρα ή επώδυνος, ειδικά εάν εξαπλωθεί σε μια μεγάλη περιοχή και η ενόχληση που σχετίζεται με την πάθηση είναι ένας άλλος λόγος για να αναζητήσετε θεραπεία.
Οποιεσδήποτε αλλαγές στο δέρμα σας μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά. Πολλές παθήσεις του δέρματος φαίνονται παρόμοιες στα αρχικά στάδια, αλλά απαιτούν διαφορετικές θεραπείες, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την επίσκεψη στον δερματολόγο για να διασφαλιστεί ότι η πάθηση αντιμετωπίζεται σωστά. Εάν μια δερματική ανωμαλία αναπτυχθεί και εξαπλωθεί ή δεν υποχωρήσει μέσα σε μια εβδομάδα, είναι ώρα για επίσκεψη στον γιατρό. Ο γιατρός θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση και μπορεί να κάνει βιοψία του δέρματος για εξέταση για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Μόλις διαγνωστεί η πάθηση, μπορούν να συζητηθούν οι θεραπευτικές επιλογές.