Το ιικό φορτίο της ηπατίτιδας C είναι ένας όρος που αναφέρεται στην ποσότητα του ιού της ηπατίτιδας τύπου C που υπάρχει σε μια δεδομένη ποσότητα σωματικού υγρού, συνήθως αίματος. Οι ιικές ποσότητες υπολογίζονται συνήθως σε ισοδύναμα ιικού φορτίου ανά χιλιοστόλιτρο (eq/ml). Εάν υπάρχει ο ιός της ηπατίτιδας C, αυτό ονομάζεται «θετικός», ενώ η εμφάνιση απουσίας ιού ονομάζεται «αρνητικός». Τα θετικά αποτελέσματα μετρώνται σε προοδευτική κλίμακα, με γενικές αξιολογήσεις από «χαμηλή» έως «πολύ υψηλή».
Δεν υπάρχει ομόφωνη συμφωνία σχετικά με το τι συνιστά χαμηλή ή υψηλή ανάγνωση. Μια γενική οδηγία για το ιικό φορτίο της ηπατίτιδας C, ωστόσο, είναι ότι μια ένδειξη από 200,000 έως 1,000,000 eq/ml θεωρείται χαμηλή. Μια ένδειξη μεταξύ 1,000,000 και 5,000,000 eq/ml θεωρείται μεσαίο ιικό φορτίο, ενώ μια ένδειξη από 5,000,000 έως 25,000,000 eq/ml θεωρείται υψηλή και οτιδήποτε πάνω από 25,000,000 eq/ml θεωρείται πολύ υψηλό. Ποσότητα που δείχνει λιγότερο από 100 eq/ml θεωρείται αμελητέα ή αρνητική για ηπατίτιδα C.
Το ιικό φορτίο της ηπατίτιδας C προσδιορίζεται κυρίως με δύο μεθόδους, μια δοκιμή αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR) ή μια δοκιμή διακλαδισμένης αλυσίδας δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (bDNA). Το τεστ PCR είναι ευαίσθητο και μπορεί να μετρήσει ελάχιστες ποσότητες – μικρότερες από 100 eq/ml όγκου αίματος – του ιού που υπάρχει. Το τεστ bDNA μετρά μέτριες έως πολύ υψηλές ποσότητες ιού που υπάρχουν στο αίμα.
Είναι σημαντικό να ρωτήσετε τον γιατρό σας για τον συγκεκριμένο τύπο εξέτασης που χορηγείται, επειδή οι μέθοδοι εξέτασης για την ηπατίτιδα C ποικίλλουν και διάφοροι παράγοντες μπορούν να κάνουν τα ιικά φορτία να αυξομειωθούν. Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι η μέθοδος δοκιμής που χρησιμοποιείται είναι αρκετά ευαίσθητη ώστε να ανιχνεύει μικρά ίχνη του ιού. Οι εξετάσεις μπορεί επίσης να χρειαστεί να επαναληφθούν για να είναι βέβαιο για ένα θετικό ή αρνητικό αποτέλεσμα για την ηπατίτιδα C.
Η ηπατίτιδα C είναι ένας από τους έξι τύπους ηπατίτιδας, μια κοινή λοίμωξη του ήπατος. Το συκώτι είναι ένα σημαντικό όργανο του σώματος με πολλές λειτουργίες, αλλά είναι κυρίως υπεύθυνο για το φιλτράρισμα επιβλαβών ή τοξικών ουσιών από την κυκλοφορία του αίματος. Η ηπατίτιδα C προκαλείται από έναν ιό και μεταδίδεται κυρίως μέσω της επαφής με το αίμα ενός μολυσμένου ατόμου. Χαρακτηρίζεται από καταστροφή ηπατικών κυττάρων, νέκρωση ηπατικού ιστού και τελική αποτυχία του προσβεβλημένου οργάνου, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Αν και είναι θεραπεύσιμη, η διάγνωση της ηπατίτιδας C είναι δύσκολη κατά τα πρώιμα στάδια της μόλυνσης, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν λίγα εύκολα παρατηρήσιμα συμπτώματα. Μπορεί να διατρέχετε κίνδυνο για ηπατίτιδα C εάν είχατε επαφή αίματος με αίμα με άλλα άτομα, συμπεριλαμβανομένης της ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών ή της σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία. Εάν υπάρχει υποψία λοίμωξης από ηπατίτιδα, οι αρχικές κλινικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν τον προσδιορισμό του ιικού φορτίου της ηπατίτιδας C. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα ποσά του ιικού φορτίου για τη σωστή παρακολούθηση και την παροχή θεραπείας για τη νόσο.