Ένας γιγαντοκυτταρικός όγκος είναι μια σπάνια, ανώμαλη ανάπτυξη ιστού που γενικά σχηματίζεται γύρω από το άκρο ενός μακριού οστού, συνηθέστερα στο γόνατο. Ο όγκος ονομάζεται γιγάντιος επειδή φαίνεται πολύ μεγάλος στο μικροσκόπιο και αποτελείται από κύτταρα με περισσότερους από έναν πυρήνες. Τα περισσότερα από αυτά είναι καλοήθη, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να είναι καρκινικά.
Η πιο κοινή θέση για έναν γιγαντοκυτταρικό όγκο είναι στο άκρο είτε της κνήμης είτε του μηριαίου οστού στο γόνατο, αν και βρίσκονται επίσης στον ώμο, τον καρπό και τη σπονδυλική στήλη. Αυτά τα κύτταρα λειτουργούν ως οστεοκλάστες, ή κύτταρα που καταστρέφουν και απορροφούν τα οστά. Εάν αφεθεί ο όγκος να αναπτυχθεί ανεξέλεγκτα, θα αποδυναμώσει το οστό και μπορεί να οδηγήσει σε κατάγματα.
Οι όγκοι συνήθως ανακαλύπτονται επειδή ένας ασθενής πηγαίνει στον γιατρό παραπονούμενος για πόνο και πρήξιμο στην άρθρωση. Μια αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και να αποκαλύψει την έκταση της ανάπτυξης. Οι γιγαντοκυτταρικοί όγκοι εμφανίζονται συνήθως σε νεαρούς ενήλικες και είναι ελαφρώς πιο συνηθισμένοι στους Ασιάτες.
Η κύρια θεραπεία για έναν γιγαντοκυτταρικό όγκο είναι η χειρουργική αφαίρεσή του προτού προκληθεί εκτεταμένη οστική απώλεια. Εάν η καταστροφή του οστού είναι σοβαρή, μπορεί να εφαρμοστεί τσιμέντο στην περιοχή για να αντικαταστήσει τον χαμένο ιστό και να ενισχύσει την άρθρωση. Γίνεται επίσης βιοψία στον όγκο για να επιβεβαιωθεί ότι δεν είναι κακοήθης. Σε εκείνες τις σπάνιες περιπτώσεις που ανιχνεύεται καρκίνος, συνιστάται η ακτινοβολία ως μετεγχειρητική θεραπεία.
Κάθε φορά που ανακαλύπτεται ένας γιγαντοκυτταρικός όγκος, είναι σημαντικό να κάνετε μια ηλεκτρονική τομογραφία (CT) του θώρακα για να βεβαιωθείτε ότι ο όγκος δεν έχει δώσει μετάσταση στους πνεύμονες. Εάν εντοπιστεί έγκαιρα, ο πνεύμονας μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί και η πρόγνωση για πλήρη ανάρρωση είναι καλή. Σε ένα μικρό ποσοστό των περιπτώσεων, ο όγκος μπορεί να επανεμφανιστεί, γενικά μέσα στα πρώτα τρία χρόνια. Συνιστάται ο ασθενής να επιστρέφει για τακτικές εξετάσεις για κάποιο χρονικό διάστημα για να βεβαιωθεί ότι ο όγκος δεν θα επανεμφανιστεί.
Ένας γιγαντιαίος κυτταρικός όγκος μαλακών ιστών μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στο έλυτρο του τένοντα ή στο στρώμα μεμβράνης που περιβάλλει έναν τένοντα. Αυτοί οι όγκοι αποτελούνται από ινώδεις ιστούς και εμφανίζονται πιο συχνά στα χέρια ή τα πόδια. Αυτά συμβαίνουν επίσης σε νεαρούς ενήλικες, αν και είναι πολύ πιο πιθανό να βρεθούν στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Ένας γιγαντοκυτταρικός όγκος του ελύτρου τενόντων είναι σχεδόν πάντα καλοήθης και γενικά ανώδυνος. Εάν ο όγκος είναι αρκετά μεγάλος για να ασκήσει πίεση στα νεύρα, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει μούδιασμα στα κοντινά ψηφία.
Σε περιπτώσεις όπου ο όγκος είναι ιδιαίτερα δύσκολο να φτάσει χειρουργικά, μπορεί να αντιμετωπιστεί με ακτινοβολία. Ενώ αυτή η θεραπεία είναι αποτελεσματική στην καταστροφή του όγκου, μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό καρκίνου. Κατά συνέπεια, αυτή η επιλογή χρησιμοποιείται με φειδώ. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι ασθενείς λαμβάνουν συχνά φυσικοθεραπεία για την ενίσχυση και σταθεροποίηση των μυών και των τενόντων που περιβάλλουν την προσβεβλημένη άρθρωση.