Οι άνθρωποι ζουν περισσότερο αυτές τις μέρες, κυρίως επειδή η ιατρική περίθαλψη έχει προχωρήσει τόσο σημαντικά. Ωστόσο, ένας αρχαιολόγος που μελετά σκελετικά υπολείμματα στην Αγγλία λέει ότι δεν πρέπει να πιστεύετε την κοινή υπόθεση ότι η διάρκεια ζωής στους πρώιμους μεσαιωνικούς χρόνους διήρκεσε μόνο 40 χρόνια περίπου. Η Christine Cave του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας μελέτησε τα δόντια περισσότερων από 300 ανθρώπων σε αγγλοσαξονικά νεκροταφεία, που χρονολογούνται από το 475 μ.Χ. έως το 625 μ.Χ., και βρήκε τα λείψανα αρκετών ανθρώπων που ήταν άνω των 75 ετών όταν πέθαναν.
Επανεξετάζοντας μια παλιά υπόθεση:
Ο Cave, ένας διδάκτορας, ανέπτυξε μια μοναδική μέθοδο για τον προσδιορισμό της ηλικίας ενός ατόμου τη στιγμή του θανάτου με βάση το πόσο φθαρμένα ήταν τα δόντια, σε σύγκριση με ζωντανούς πληθυσμούς συγκρίσιμων πολιτισμών.
«Οι άνθρωποι μερικές φορές πιστεύουν ότι εκείνες τις μέρες, αν ζούσες μέχρι τα 40, ήταν περίπου τόσο καλό όσο ήταν. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια», είπε ο Cave.
Επιπλέον, ο Cave διαπίστωσε ότι τα νεότερα άτομα έτειναν να θάβονται με αντικείμενα υψηλής ποιότητας – κοσμήματα για γυναίκες και όπλα για άνδρες – ενώ οι ηλικιωμένοι θάβονταν πολύ πιο απλά.