Μια παρέμβαση είναι μια διαδικασία όπου οι φίλοι, η οικογένεια ή/και οι συνάδελφοι έρχονται αντιμέτωποι με ένα άτομο σχετικά με καταστροφική συμπεριφορά, με απώτερο στόχο το άτομο να εισέλθει αμέσως σε ένα κέντρο θεραπείας. Ενώ πολλές παρεμβάσεις πραγματοποιούνται λόγω σημαντικού εθισμού, ορισμένες παρεμβάσεις μπορεί να αναληφθούν για να βοηθήσουν ένα άτομο με σοβαρή ψυχική ασθένεια.
Συνήθως μια παρέμβαση λειτουργεί καλύτερα όταν έχει σχεδιαστεί διεξοδικά και καθοδηγείται από έναν θεραπευτή ή σύμβουλο από ένα θεραπευτικό κέντρο. Με αυτόν τον τρόπο, εάν το αποτέλεσμα της παρέμβασης είναι ευνοϊκό, το άτομο μπορεί να αναχωρήσει άμεσα για θεραπεία. Οι παρεμβάσεις από καλοπροαίρετους φίλους του αυτοκαταστροφικού ατόμου μπορεί να μην έχουν αποτέλεσμα όταν δεν υπάρχει σχέδιο για το άτομο που ακολουθεί αμέσως θεραπεία. Επίσης, η παρουσία ενός θεραπευτή ειδικευμένου στις τεχνικές παρέμβασης μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να εκπαιδεύσουν πριν από την παρέμβαση να παραμείνουν ήρεμοι, ακόμα κι αν το άτομο που αντιμετωπίζει αναστατωθεί πολύ.
Ο στόχος για ένα μέλος της ομάδας παρέμβασης είναι να πει ήρεμα στο άτομο πώς η καταστροφική συμπεριφορά του/της έχει επηρεάσει προσωπικά το μέλος. Το μέλος της ομάδας μπορεί επίσης να υποδείξει συγκεκριμένα περιστατικά που υποδηλώνουν την ανάγκη θεραπείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κάθε μέλος της ομάδας μπορεί να εκδώσει τελεσίγραφο που απαιτεί τη συναίνεση του ατόμου για θεραπεία ή την απόκρυψη μελλοντικής επαφής.
Ένα μέλος της ομάδας όπως ένα αφεντικό μπορεί να εξαρτήσει τη μελλοντική απασχόληση από το άτομο που αναζητά θεραπεία. Οι γονείς ή οι φίλοι μπορεί να εξαρτήσουν τη μελλοντική επαφή με τη θεραπεία. Αυτά τα τελεσίγραφα παραδίδονται με τον πιο ευγενικό τρόπο, καθώς μια παρέμβαση μπορεί να είναι μια πολύ συναισθηματική εμπειρία για το άτομο που αντιμετωπίζει. Μερικές φορές, ο σύμβουλος παραδίδει ένα τελεσίγραφο που εξηγεί τα τελεσίγραφα των μελών, αντί να έχει κάθε άτομο να παραδώσει το δικό του τελεσίγραφο.
Η έννοια της παρέμβασης είναι πιο πρόσφατη. Ειδικά όσον αφορά τον εθισμό, πολλοί πίστευαν ότι ένα άτομο έπρεπε να «χτυπήσει πάτο» πριν ζητήσει βοήθεια. Επίσης, πολλοί θεώρησαν ότι ένα άτομο δεν θα επωφεληθεί από τη θεραπεία εάν δεν ήταν δική του αναζήτηση. Ωστόσο, οι επιτυχημένες παρεμβάσεις έχουν δείξει ότι ένα άτομο που αντιμετωπίζει με τέτοιο τρόπο μπορεί τελικά να είναι πρόθυμο να αναζητήσει θεραπεία. Το επόμενο βήμα μετά από μια παρέμβαση με ένα άτομο που δεν συμμορφώνεται είναι ο πάτος και η απώλεια επαφής.
Οι παρεμβάσεις μπορεί να είναι πολύ έντονες και μπορεί να προκαλέσουν βίαιες ή εξαιρετικά ενοχλητικές αντιδράσεις από το πρόσωπο που αντιμετωπίζει. Θεωρείται άκρως ακατάλληλο να γίνονται μικρά παιδιά μέρος μιας παρέμβασης, εκτός εάν η συνεισφορά ή η παρουσία τους μπορεί να βοηθήσει να πείσει το άτομο που αυτοκαταστρέφεται. Οι έφηβοι μπορεί να είναι παρόντες, αλλά οι γονείς θα πρέπει να το σκεφτούν προσεκτικά πριν επιτρέψουν σε ένα παιδί οποιασδήποτε ηλικίας να συμμετάσχει σε μια παρέμβαση.