Ένας θαλάσσιος γεωλόγος είναι ένας επιστήμονας που μελετά τις διαφορετικές φυσικές διαδικασίες που συμβαίνουν στους βυθούς και τις παραλίες των ωκεανών. Μπορεί να κάνει έρευνα σε βυθό, να συλλέξει δείγματα ιζημάτων και βράχων και να αναλύσει την ηλικία και τη σύνθεσή τους σε εργαστήριο. Οι επιστήμονες συνήθως ειδικεύονται σε έναν ή περισσότερους τομείς της θαλάσσιας γεωλογίας, όπως η ιζηματολογία, η ορυκτολογία ή η γεωχημεία, μεταξύ πολλών άλλων υποπεδίων. Ένας θαλάσσιος γεωλόγος μπορεί να εργαστεί σε πανεπιστήμιο, ιδιωτικό ερευνητικό ίδρυμα, οργανισμό προστασίας του περιβάλλοντος ή εταιρεία πετρελαίου ή φυσικού αερίου ως εξερευνητής.
Οι περισσότεροι θαλάσσιοι γεωλόγοι διεξάγουν έρευνα πεδίου, υπολογιστή και εργαστηρίου για να μάθουν για τους ωκεανούς και τη γη. Ένας επιστήμονας μπορεί να εξερευνήσει μια τοποθεσία για να συλλέξει δείγματα ορυκτών ή να ερευνήσει τον πυθμένα του ωκεανού. Χρησιμοποιεί συχνά τεχνολογία υπολογιστών, όπως συσκευές συστήματος παγκόσμιου εντοπισμού θέσης, για να βοηθήσει στη χαρτογράφηση ή ανάλυση μιας συγκεκριμένης περιοχής. Στο εργαστήριο, ένας θαλάσσιος γεωλόγος μπορεί να προσπαθήσει να προσδιορίσει τη χημική σύνθεση ενός δείγματος, την παρουσία ρύπων ή την ηλικία διαφορετικών πετρωμάτων. Οι γεωλόγοι συχνά γράφουν λεπτομερείς επιστημονικές εργασίες για τα πειράματα και τα ευρήματά τους.
Υπάρχουν πολλές ειδικότητες στη θαλάσσια γεωλογία. Οι επιστήμονες ενδέχεται να επικεντρωθούν σε συγκεκριμένες διαδικασίες, όπως η τεκτονική των πλακών, η ηφαιστειακή δραστηριότητα, η εξάπλωση του βυθού του ωκεανού ή η μετεωροποίηση. Οι ειδικοί μπορούν επίσης να επικεντρωθούν σε ορισμένους τύπους ιζημάτων, πετρωμάτων ή ορυκτών, παρακολουθώντας την κίνηση, τον επιπολασμό και τις αλλαγές τους με την πάροδο του χρόνου. Οι ειδικοί της Γεωχημείας διερευνούν τις χημικές ιδιότητες διαφορετικών πετρωμάτων και ιζημάτων, ενώ οι θαλάσσιοι παλαιοντολόγοι μελετούν απολιθώματα και υπολείμματα από διαφορετικά φυτά και ζώα.
Οι επιστήμονες μπορεί να βρουν δουλειά σε μια σειρά διαφορετικών ρυθμίσεων. Ένας θαλάσσιος γεωλόγος μπορεί να εργαστεί για την κυβέρνηση να ερευνήσει και να περιγράψει τους ωκεανούς, ή για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό για να προωθήσει τις προσπάθειες διατήρησης, καθαρισμού και εκπαίδευσης. Άλλοι γεωλόγοι διεξάγουν έρευνα με πανεπιστήμια, ιδιωτικά ιδρύματα και εργαστήρια αφιερωμένα στην κατανόηση περισσότερων για ορισμένα φαινόμενα των ωκεανών. Οι εταιρείες πετρελαίου προσλαμβάνουν συχνά θαλάσσιους γεωλόγους για να εξερευνήσουν τους βυθούς των ωκεανών με την ελπίδα να βρουν νέα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Για να γίνει θαλάσσιος γεωλόγος, ένα άτομο πρέπει συνήθως να αποκτήσει τουλάχιστον μεταπτυχιακό τίτλο από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Ορισμένες εργασίες θαλάσσιων γεωλόγων, όπως καθηγητές και κορυφαίες θέσεις έρευνας, απαιτούν από έναν επιστήμονα να αποκτήσει διδακτορικό. Πολλοί νέοι επιστήμονες παίρνουν θέσεις υποτροφίας μετά την ολοκλήρωση των προγραμμάτων σπουδών τους, όπου βοηθούν καταξιωμένους γεωλόγους και αποκτούν εμπειρία στον τομέα. Ένα άτομο που εργάζεται σε κυβερνητική υπηρεσία ή εταιρεία πετρελαίου μπορεί να κληθεί να περάσει γραπτή εξέταση αδειοδότησης, η οποία διοικείται από το κράτος ή τη χώρα του πριν από τη διεξαγωγή ερευνών και ερευνών.