Η χρήση και η κατάχρηση ναρκωτικών μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα για τους εργοδότες και την κοινωνία. Για το λόγο αυτό, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις, όπως η απόκτηση απασχόλησης ή η εκπλήρωση όρων δοκιμαστικής υπηρεσίας, όταν ζητείται από άτομα να κάνουν τεστ ναρκωτικών. Ένα τεστ 5 φαρμάκων είναι αυτό που έχει την ικανότητα να προσδιορίζει την παρουσία πολλαπλών φαρμάκων ταυτόχρονα.
Η δοκιμή 5 πάνελ ονομάζεται έτσι επειδή υπάρχουν πέντε ουσίες που μπορούν να ανιχνευθούν από ένα μόνο δείγμα. Αυτά περιλαμβάνουν αμφεταμίνες, όπως ένα φάρμακο που συνήθως αναφέρεται ως κρυσταλλική μεθ, και κανναβινοειδή όπως η μαριχουάνα. Η κοκαΐνη και η φαινκυκλιδίνη (PHP) μπορούν να ανιχνευθούν. Επιπλέον, μπορεί να ανιχνευθεί ένα ευρύ φάσμα οπιούχων, όπως η ηρωίνη και η κωδεΐνη.
Η μέθοδος δοκιμής συνήθως ξεκινά με τη συλλογή ενός δείγματος. Το δείγμα είναι συνήθως ένα σωματικό υγρό, όπως σάλιο, αίμα ή ούρα. Η αέρια χρωματογραφία/φασματομετρία μάζας, που συνήθως αναφέρεται ως επιβεβαίωση GC/MS, είναι μια κοινή μέθοδος που χρησιμοποιείται για την ανάλυση τέτοιων δειγμάτων. Αυτή η μέθοδος διεξάγεται συχνά σε εργαστήρια, που σημαίνει ότι το τεστ αποστέλλεται και τα αποτελέσματα επιστρέφονται αργότερα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα τεστ ναρκωτικών 5 ομάδων θα ισχυριστεί ότι είναι στιγμιαίο. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα αποτελέσματα θα αποκαλυφθούν αμέσως μετά την εισαγωγή του δείγματος. Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι δοκιμές έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν αποτελέσματα χωρίς να αποστέλλονται σε εργαστήριο. Αυτές οι δοκιμές χρησιμοποιούν συχνά μια μέθοδο ανοσοχρωματογραφικής ανάλυσης. Η λήψη των αποτελεσμάτων μιας στιγμιαίας δοκιμής απαιτεί γενικά τουλάχιστον μερικά λεπτά.
Οι δοκιμές φαρμάκων έχουν συνήθως επίπεδα που πρέπει να πληρούνται ή να υπερβαίνουν για ανίχνευση. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο μπορεί να έχει ένα ή περισσότερα από τα αναφερόμενα φάρμακα στο σύστημά του. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει σε τόσο μικρές ποσότητες που τα αποτελέσματα των εξετάσεων δείχνουν ότι είναι απαλλαγμένη από φάρμακα.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο προσυμπτωματικός έλεγχος πριν από την πρόσληψη και οι τυχαίες δοκιμές φαρμάκων που διεξάγονται στο χώρο εργασίας χρησιμοποιούν το τεστ 5 φαρμάκων. Μια άλλη συνηθισμένη περίπτωση όταν χρησιμοποιούνται τέτοιες δοκιμές είναι όταν τραυματίζονται άτομα στην εργασία. Εάν αποδειχθεί ότι ένα άτομο βρισκόταν υπό την επήρεια ελεγχόμενης ουσίας όταν τραυματίστηκε, ο εργοδότης του, η ασφαλιστική εταιρεία του εργοδότη και οι ασφαλιστές ανεργίας μπορεί να απαλλαγούν από το βάρος της αποζημίωσης.
Υπάρχουν πιο ενδελεχείς δοκιμές φαρμάκων, όπως το τεστ 10 πάνελ ναρκωτικών. Ωστόσο, πολλοί εργοδότες θεωρούν ότι το τεστ φαρμάκων 5 πάνελ είναι αρκετό για τις ανάγκες τους. Ένας λόγος είναι ότι αυτοί οι πέντε τύποι φαρμάκων έχουν θεωρηθεί ως οι πιο συχνά κατάχρηση από υγειονομικές αρχές, όπως η Υπηρεσία Υπηρεσιών Κατάχρησης Ουσιών και Ψυχικής Υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ). Ένας άλλος λόγος είναι ότι οι πιο σε βάθος δοκιμές είναι συνήθως πιο δαπανηρές.